Коллекционер слёз

Я не сказала этого вслух, но осознание вежливо постучалось в черепную коробку, а затем взорвалось там с оглушительным шумом, заставив меня замереть на месте и впериться взглядом в руку Спайка, почему-то сжавшуюся в кулак. Я чувствовала на себе его взгляд, тяжелый, словно чугунный.

Он тоже это понял. Словно почувствовал, о чем я подумала. Той ночью, когда я сбежала от Кукловода, Рикки спас мне жизнь. Даже после смерти продолжал жертвовать собой, кольцо отдал. Единственное, что на тот момент связывало его с миром живых.

Он ведь не мог быть уверен в том, что мы еще увидимся, что Спайк передаст ему какой-то предмет, который до сих пор, наверное, привязывал его к этому миру. Откуда только такая жажда самопожертвования?

— Он не стремился к тому, чтобы его запомнили, — дрогнувшим голосом продолжил Спайк. — Вообще, по-моему, ни к чему особо не стремился. Проживал каждый последующий день также, как и предыдущий. Не искал экстрима, адреналина и новых ощущений, нет, ничего подобного. Зато каждый раз, стоило ему выйти на улицу, таскал в дом уличных котов, выкармливал их.

— А где они сейчас? Я не видела у тебя в доме котов…

— Все сбежали. Я проснулся ночью от того, что они скреблись около двери. Побежал туда, думая, что брат вернулся. Но… — голос ухнул куда-то вниз, а Спайк зажмурился, — стоило мне открыть дверь, как коты бросились врассыпную, по всей улице. Так-то я и понял, что Рик погиб.

Он запрокинул голову, делая вид, что разминал шею. На деле же, думаю, старался сделать так, чтобы подступившие к глазам слезы как-нибудь закатились обратно.

Не хотел представать передо мною слабым.

Я отступила на шаг назад, внезапно ощущая чьи-то руки у себя не плечах. Вздрогнула, тут же оборачиваясь.

— Т-ты?!

Я опешила, глядя на Рикки. Он стоял передо мной. И я почему-то была уверена, что это был именно он, несмотря на то, что его лицо все еще скрывала маска чумного доктора. Это точно был он.

— Ты чего? — Спайк нахмурился, глядя на меня.

— Тут…

— Не надо, — да, это точно был он.

Голос развеял все сомнения, а Рик тем временем приложил палец к моим губам, — он меня не увидит. Иначе моя природа приказала бы мне причинить брату вред.

— Ты кого-то видишь? — Спайк не унимался, взяв меня за руку.

— Да, погоди, — я сглотнула, глядя на Рикки, который лично мне казался вполне материальным. — Как?..

— Не говори ему о том, кто здесь. Вы так много говорили обо мне, что я почувствовал это, даже будучи в совершенно другом месте.