Коллекционер слёз

— Я директор оперного театра. По совместительству его премьер и, иногда, режиссер. Люблю искусство, и, как выразился наш общий друг, хорошее вино и женщин.

— Вы птица высокого полета…

— О, даже не представляешь, насколько ты близка к истине, — Раймонд загадочно усмехается, слегка подавшись вперед.

— …тогда что вам нужно от меня? — кажется, в моем взгляде так и сквозит подозрение. И, о, черт, ему удается поймать этот взгляд. Теперь я не в силах отвернуться, неотрывно смотрю в черные глаза-омуты.

— Кукла с эмоциями, желающая заполучить душу.

Это невероятно, — щурится, заставляя поежиться и отступить назад. — Не страшись ты меня так, ведешь себя как загнанный в силки зайчонок. У меня есть к тебе деловое предложение.

— С-слушаю…

— А у тебя выбора нет, все равно не уйдешь, — Раймонд тихо хохотнул. — Я предлагаю тебе сделку. В следующем году я ставлю свое видение классической сказки «Лебединое озеро», это будет балет. И мне нужна балерина.

— Вы ошиблись адресом.

— Не ошибся, я научу тебя. Все-таки, ты кукла, тебе это будет куда проще, чем живому человеку, не обессудь, — он почти виновато улыбается, но через миг уже возвращает себе невозмутимый вид.

— Вы сказали, что это сделка, не акция милосердия, — я с трудом подбираю слова, мне практически тяжело дышать, когда он в глаза мне смотрит. И даже не моргнул ни разу еще. — Что вы предлагаете взамен? Ведь балерина нужна вам, мне-то с этого какой толк?

— Переходи на «ты», милая, оставь формальности высшего света для высшего света. Да, ты права, я предлагаю тебе ответную услугу.

Как мы оба знаем, ты кукла. Но уже довольно близка к тому, чтобы стать человеком. У тебя есть эмоции, ты хочешь обзавестись душой... не спрашивай, откуда мне это известно. Не зря ведь ты ходила на кладбище к той, чьим именем названа? Впрочем, не важно. Для полного комплекта тебе не хватает только тела, которое не пришлось бы скрывать под одеждой…

Я и не заметила, как он легко приблизился ко мне, не разрывая зрительного контакта. Опомнилась только в момент, когда мужчина аккуратно стянул с моей руки перчатку, открывая собственному взору мои пальцы.

Пусть и покрытые оболочкой, издали даже напоминавшей кожу, вблизи там все еще были эти чертовы шарниры, позволявшие им гнуться.

— Прошу…

Я потянула руку на себя, силясь вырвать запястье из тонких пальцев мужчины, но не ожидала, что он удерживал меня с такой силой. И ведь по нему и не скажешь, что он напрягался.

— Ты стесняешься своего внешнего вида? — Раймонд, казалось, искренне опешил.