Коллекционер слёз

И из вот этого воплощения грации Раймонд планирует сделать балерину? Я невольно саркастично фыркаю в свою шаль. Будет интересно на это посмотреть.

Откуда только во мне взялся этот сарказм?.. Не иначе, как становлюсь злой и вредной от усталости. Читала, что такое бывает с людьми. Правда, я же не человек. Правда?..

Зажмурившись, сжимаю пальцами металлическое кольцо, которое держит в зубах очередная голова горгульи. Стиснув зубы, приподнимаю его. Перед глазами проносится вся моя недолгая жизнь, будто я на казнь пришла, а не в гости.

Разжимаю пальцы. Кольцо гулко стучит по деревянной поверхности двери, и сад вновь погружается в окутывающую пугающую тишину ночи. Правильно ли я сейчас поступаю? Еще ведь не поздно вернуться к Кукловоду. Он ведь обязательно поймет и простит. Или нет? Он не понял моего стремления стать человеком, не хотел понять, не готов был принять? От этих бесконечных вопросов голова идет кругом.

За своими размышлениями я упустила момент, когда дверь перед моим носом приоткрылась. Очнулась, только когда неестественно яркий свет ударил в глаза, заставив вздрогнуть.

Подняла взгляд на замершую в полоске света фигуру в рубахе чернее самой ночи. Раймонд молчал, спокойно глядя на меня. Хотя, на миг почему-то показалось, что сквозь.

— Вид у тебя такой, словно ты пришла на плаху, — констатировал он, когда молчание неприлично затянулось.

— Скорее в логово к дракону, — забавно, но мне даже удалось выдавить из себя измученную улыбку. — Впустишь?..

— Дракон, значит. Неплохо. По-твоему, я могу отказать продрогшей девушке, что поздним вечером стучится в мою дверь? — кажется, ответ он сам прочел в моих глазах.

— Польщен. Входи.

— Ты ведь помнишь, что я не мерзну? — кажется, следовало уточнить это.

— Если ты думаешь, что я впускаю тебя только чтобы заставить Мэри уступить тебе лежанку у камина, то ты ошибаешься. Ты приняла мое предложение, сбежала от Кукловода, и тебе, вероятно, негде жить. Думаю, потеснимся, — протянул он, хлопая дверью за моей спиной и помогая мне снять плащ.

— Мэри?..

Кажется, я поспешила с вопросом. Кот, выскользнув из рук, тут же прижался к моим ногам и начал шипеть. Спину дугой выгнул, распушил хвост. Проследив его взгляд, я заметила выглядывавшую из-за приоткрытой двери собачью морду.

— Мэри,— повторила я, приближаясь к животному.

Черный худой доберман. Она доверчиво вышла ко мне, обнюхала мои руки, лицо. Но не лизнула. Хотя я читала, что собаки любят так делать.

— А это? — Раймонд кивнул на кота.

— Прости, я...