Durum fatum, sed fatum

Сердце забилось сильнее. Что-то всё ещё сопротивлялось внутри. Но голос разума померк, едва его губы коснулись губ Корнелии. И вдруг всё вокруг стало призрачным, эфемерным. Оба остались наедине во власти Купидона. В этот момент Хранитель Добра испытал высшее счастье. Его душа на миг обрела покой. Он молил всех известных богов, чтобы это чувство продлилось как можно дольше. Этот поцелуй стал одним из самых счастливых воспоминаний в его жизни. Воспоминанием, которое он будет вечно бережно хранить в чертогах своей души. В тот момент он думал, что пророчество друида не сбылось, что он наконец поймал долгожданную птицу счастья. Но фатум был суров.

***

Хранитель Добра проснулся от душераздирающих криков. Он вскочил с постели и ринулся к окнам. На улице творился ад: Рим горел, словно огромный костёр во славу громовержца Зевса. Алое зарево нависло над колыбелью римской цивилизации. Варвары громили лавки, врывались в дома, убивая всех, кто попадался на пути. Гарнизон отчаянно сопротивлялся натиску готов, но войско Алариха было не остановить. Дамоклов меч обрушился на столицу некогда могущественной империи. «Корнелия…» – ужаснулся Хранитель Добра. Нет, в этот раз никто не отнимет у него надежду на счастье! Даже если сами боги встанут у него на пути. Медлить было нельзя. Хранитель Добра быстро взгромоздил на могучие плечи старую золотистую лорику скамату, напоминавшую чешую. Старый испанский гладиус в ножнах ещё был остр и готов разить всех, кто встанет на пути Мания. Правая рука обхватила древко копья. Левая взяла могучий овальный щит клипей. Шлем опустился на голову. Едва Хранитель Добра ринулся на помощь, как в дом ворвался готский воин. Германец с мечом наперевес ринулся в бой. Его перекошенная от яростного крика гримаса должна была устрашить жалкого римлянина. Но только не Хранителя Добра. Cколько таких гримас видел он – не счесть. Ловко увернулся воин от удара. Едва гот успел сообразить, в чём дело, как наконечник копья пронзил его спину. Вестгот истошно завопил и рухнул на пол.

Не успел Хранитель Добра передохнуть, как в дом ворвались ещё двое. Один размахнулся и ударил мечом наотмашь. Подставил щит Маний. Глухой удар раздался в доме. Тут же остриё копья пронзило варвару шею. Хлынула кровь. Гот захрипел и рухнул о земь. Второй гот полоснул Мания по спине. Меч прошёл по касательной, верная лорика спасла Хранителя Добра от страшной раны.