Сегодня изменит все

Он до сих пор вспоминал, как ему было стыдно за это! А особенно удручало то, что ни с кем из его сверстников и с мальчишками младше, когда они достигли того же возраста, ничего подобного не происходило.

— Тебя долго не было.

Иржик, задумавшись, чуть не столкнулся с Айвеном в дверях. Так и застыл, занеся ногу над порогом, глядя на наставника во все глаза. Вдруг померещился?

— Прости...

— Пока не за что.

Айвена хоть и звали Мастером Вороном, на черную птицу, как и на колдуна, которых обычно представляют безграмотные, суеверные люди, он совершенно не походил.

Скорее — на столичного вельможу. Надменный взгляд свысока пригвождал собеседника к полу, ставил на место сразу же. Глаза блестели остро отточенной сталью, а длинные, черные в просинь ресницы делали взгляд еще резче и пронзительнее. Поначалу Иржик боялся наставника до заикания, потом, шажок за шажком, страх перетек в восхищение. Да и Айвен умел смотреть по-разному. Вот сейчас в глубине зрачков пылали изумрудные угольки и это… завораживало.

Еще у Айвена были светлые, практически седые волосы.

В обычные дни прямые, перед и во время дождя завивающиеся крупными кольцами. Породистое скуластое лицо, длинный, с тонкой переносицей нос. Красота в колдуне мешалась с резкостью, опасностью, чем-то хищным и злым, одновременно отталкивая и притягивая всех, кто имел с ним дело.

— С порога, Ирж! — приказал он. — Я ведь говорил, что стоять на нем небезопасно.

Иржик, шумно выдохнул и попятился, когда Айвен подкрепил слова ощутимым тычком в грудь. Голос прозвучал лязгом стали, зазвенел в голове, поставил дыбом редкие светлые волоски по всему телу.

— И чего же такого ты увидел? — а вот теперь в голосе Айвена появились смешливые ноты.

— Я…

Он махнул рукой — словно муху отогнал.

— Рассказывай. А впрочем… я и так знаю, что ты справился. Устал?

Иржик покачал головой.

— Вот и хорошо. В карете сможешь поспать. Ты понадобишься мне в городе.

Иржик постарался не разинуть рот от удивления. Айвен, бывало, брал воспитанников с собой в город. Иржик ездил с ним, как и остальные, бегал по мелким поручениям, даже к градоначальнику наведывался несколько раз, а старост ближайших деревень всех знал в лицо и поименно, но сейчас точно намечалось нечто особенное.

То ли порог сыграл свою роль, то ли от Айвена шел такой колдовской флер, что не заметить невозможно.

— Как скажешь, — сказал он. — Пойду запрягу…

— Без тебя справятся. Переоденься. Мне необходим ассистент, а не слуга в лохмотьях.

И Иржик лишь теперь спохватился.