Сегодня изменит все

— К тому же я, хоть и говорю, и верю, но не проповедую, паству не собираю. А коли кто услышит и со мной согласится, значит, то ему самому нужно.

Эрвин потянулся сорвать лист лопуха, чтобы отереть лезвие.

— Постой, — попросил его Айвен. — Авось, пригодится.

Дом внутри словно вымер — ни звука. Лишь поскрипывал ставень. Иржик подошел — не заколочено, окно открылось, когда он надавил на раму. Всмотрелся в темную комнату и отпрянул, чудом не вскрикнув. И ведь ничего особенного не разглядел: лишь смазанное движение, седую косу, извивавшуюся будто осьминожье щупальце, серую, изъеденную язвами кожу на худой руке.

Ногти — вот, что его напугало особенно — изжелта-серые и темные у основания, заостренные, с лишаем.

Тем не менее, окно он открыл. Айвен, немедля, влетел в него — рыбкой, только подошвы блеснули — кувыркнулся на полу, тотчас же встал на ноги, а дальше Иржик не видел. Что-то грохнуло, и из окна повалил черный дым. Эрвин, ухватив с перил полотенце и обматывая вокруг рта и носа, кинулся к двери, Иржик — за ним.

Они одновременно налегли на дверь и ввалились внутрь.

В дыму металось нечто худое, костлявое и белесое. Иного названия, чем полуразложившийся ходячий труп, Иржик не сумел подобрать, хотя силы вышние миловали: покойников он видел нечасто и в основном в благообразно-чинном виде, то есть лежащими неподвижно, а не тянущими к живым когтистые пальцы.

Айвен отбивался от нее найденной в доме кочергой. Несколько раз та пыталась обернуться змеей и укусить его, но через долю мгновения вновь становилась предметом неодушевленным.

Колдун осторожничал, явно избегая когтей и сильно обрадовался подмоге. Эрвин взмахнул ножом, и столб черного дыма осел на земляной пол, а затем рассеялся.

— Яд середняка! — выкрикнул Айвен и закашлялся. — Рази дым!

— Да уж… — проворчал Эрвин, — звучит безумно.

Тем не менее, он срубил следующий столб дыма, и еще.

— Ничего не безумно! Середняки вхожи в любой мир, им все равно воплощен враг или нет.

— О!? Пойду с твоим мальцом на погост, призраков крошить буду, — обрадовался Эрвин.

— Так нет у вас призраков!

— А коли заведутся? Тебя, милчел, может, оружием обеспечить?

— Обойдусь! — приседая и пропуская над головой табурет, выкрикнул Айвен. — Я должен убить ее голыми руками.

— Кочерга-то тебе зачем, в таком случае? — проворчал Эрвин, разрезая струю дыма, спутавшую ему ноги и подкрадывающуюся к Айвену.

Иржик хотел было вмешаться, но лишь стиснул челюсти так, что заныли зубы.