Сегодня изменит все

Шкипер настаивать не стал, обещал вернуться вскорости, тогда и свадебку бы справили. Поклялись они друг другу встретиться чего бы ни случилось с ними, руки над огнем подержали, кровью угли обагрили… да что я рассказываю, ритуал этот ведь и без меня знаешь.

— Знаю, но ты продолжай. Чтобы на связь душ решиться, сильно любить и не желать отпускать надобно.

Матрона кивнула:

— Все, как говоришь, Мастер Ворон.

— Вернулся, значит, шкипер тот? — спросил Айвен, хотя ответа ему и не требовалось. И так знал.

— Когда?

— Четыре дня уж тому. Да только… неживой.

— А Нарьяна как же?

— Ей все равно, и слышать ничего не хочет: любимый рядом и никогда больше ее не покинет. Но ты ж понимаешь, Мастер Ворон, чем такое оборачивается.

— С тех пор, как в поселение явился, никто не пропадал?

Она покачала головой.

— Однако лиха беда начала... — задумчиво проговорил Айвен. — Ты по реке к нам добиралась али дороге?

— Лодка в камышах. Зачем обходить, когда путь прямой имеется?

— Значит, обратно — также, а мы верхами прибудем, — сказал Айвен и, крикнув Иржика, вышел из дома, только дверь и хлопнула.

***

На этот раз менять внешность Иржик не стал. Во-первых, пришедшая его так-и-так видела и знала, которого из учеников позвал с собой Айвен, а во-вторых, он надеялся встретить Лорию. Может, парой слов выйдет перекинуться. Его жизнь в последние дни была насыщенной. Казалось бы, скучать некогда, однако в сердце сидела заноза и ныла всякий раз, когда образ девушки вставал перед глазами, а было это часто — всякую свободную минутку.

— Понял, почему позвал именно тебя?

Иржик вздрогнул: голос Айвена прозвучал неожиданно. Рыжий четырехлетка под седлом попытался козлить, но Иржик вовремя приструнил его. Колдун чуть придержал своего вороного, позволяя поравняться.

— Нет, Айвен.

— Не зубоскалил наряду с остальными. Терпеть не могу, когда потешаются над кем бы то ни было и дают характеристики незнакомцам, — и он снова дал шенкелей вороному, оставив Иржика в замешательстве.

Он ведь не поддерживал общего веселья лишь потому, что в принципе к таковому был несклонен. Однако, это вовсе не значило, будто свое представление о визитерше не составил. Или Айвен именно это и имел в виду: сделал выводы, держи их при себе, ища подтверждения или опровержения. Типа за умного сойдешь?..

Так и не найдя ответ он поторопил рыжего, а то так и отстать недолго. Айвен, если ему придется ждать, точно в восторг не придет.