Тайна перламутрового дракона

По казарме, разумеется, поползли слухи, что он бережет эту должность для сына, который к середине зимы должен был возвратиться из приграничных войск. Но Хедин занял свое былое место во главе отряда Городской дружины, сместив Вилхе в помощники и прекратив таким образом кривотолки. И лишь недавно градоначальник объявил, что собирается наконец исправить это упущение, проверив потенциальных кандидатов в бою. Какой бой он имел в виду, можно было только догадываться: Кедде подозревал, что тот самый, в котором он не собирался участвовать.

Арве усмехнулся.

– Форк на этом месте только себя и видит, – сообщил он.

– Упаси Ивон! – отмахнулся Кедде. – Надеюсь, хоть тут ему не обломится. Иначе придется создавать собственную дружину.

– Нас с Ярке не забудьте, – вроде бы пошутил Арве, однако глаза у него были весьма серьезны. Кедде хотел было сказать что-нибудь ободрительное, но тревожный звон колокола заставил его передумать. Он возвещал, что в городе случилась беда и Городской дружине следовало немедленно броситься на помощь…

Почти следом за этим они услышали взволнованный голос приближающегося к казарме всадника:

– Льдина оторвалась! А на ней шестеро мальчишек!

Кедде с Арве переглянулись.

Дальнейшие действия им были предельно ясны. И пусть Арве был приписан к другому отряду, они оба понимали, что без дракона сейчас не обойтись.

– Я за оснасткой! – крикнул Кедде уже на ходу. – А ты оборачивайся пока!

Поступив на службу в армелонскую дружину, Арве и Ярке получили разрешение принимать драконий облик в пределах города.

Ярке нынче с утра повез Эйнарда в Гардефлед, откуда пришла слезная просьба о помощи, а Арве остался на подхвате. И столь удачно!

Зима в этом году выдалась на редкость теплой, и море начало вскрываться непривычно рано. Рыбаки вняли предупреждениям о возможных последствиях, а мальчишкам никто не указ. Заигрались, а может, на спор учудили чего: Кедде бы не удивился. Себя-то вспомнить…

Лишь бы глупостей не наделали с перепугу! Дождались помощи. А уж потом можно и розгами огрести по голым задницам!

Веревки, крюки, теплые одеяла – кто его знал, что могло понадобиться на деле.

Лучше быть готовым ко всему.

Краем глаза Кедде заметил, что двое дружинников из его команды, о которых, вероятно, и говорил Арве, теми же принадлежностями набивали походные сумки. Отдавать приказы сегодня было некому, однако ребятам не потребовалось напоминать лишний раз о долге, и Кедде это радовало. Умел Хед подбирать команду. Не чета первоотрядникам.