Тайна перламутрового дракона

– Подбросишь? – спросил Инвар, заметив в окне коричневого дракона. – Для троих на спине Арве места точно достанет.

Кедде кивнул, не оборачиваясь. Собственно, Инвар – суровый коренастый дружинник – и его племянник Дан были одними из немногих, кому он доверял и с кем пошел бы на любое задание. И в отсутствие Вилхе с Хедином эти двое казались лучшей компанией для решения нынешних проблем.

Арве домчал их до берега Северного моря, где уже собралось несколько встревоженных родителей, в считанные минуты, а дальше пришлось полагаться на собственную интуицию.

– В паре миль на юго-запад зимой была нехилая полынья, – прокричал Инвар, указывая рукой направление. – Если оттуда да по нынешним течениям…

Кедде предпочел не прикидывать, а сразу направить Арве к вскрывшемуся участку. Нынче там уже вовсю властвовала весна, прокалив лед и превратив его местами в бесформенную кашу. Возле одной из кромок в воде плавало несколько широких досок, очевидно играющих роль весел, а также натянутый на палку кусок грубой ткани, изображающий парус.

Видимо, льдина откололась, когда мальчишки пытались воткнуть самодельную мачту в центр воображаемого корабля. Вот только уплыть им пришлось без нее.

– Балбесы! Нашли, где играть! – возмутился Дан, однако тут же получил от дяди несильный подзатыльник.

– Уж кто бы говорил! – заметил Инвар. – Как тебя спасали, весь Армелон помнит.

Дан притих. Кедде этой истории не знал: Дан был младше его всего на пару лет и безобразничал явно еще до появления Кедде в Армелоне.

В любом случае интересовало его сейчас другое. Кедде внимательно вгляделся в уже начинающую темнеть даль, стараясь обнаружить льдину с морскими пленниками.

Неожиданно Арве, до этого просто парящий в воздухе, сорвался с места и устремился к горизонту. Кедде только крепче вцепился в его гребень: видать, драконье зрение поострее его оказалось. И точно: несколько взмахов мощных крыльев, и вот дракон завис над крохотной льдиной, на которой куковали шесть мальчишек.

Как им удалось до сих пор не перевернуться, оставалось необъяснимой загадкой: по морю гуляли заметные волны, способные справиться с таким кораблем без всякой сложности. Но горе-мореплаватели, не будь дураками, встали в круг, взявшись за руки и равномерно распределив вес по льдине. Пожалуй, стоило их похвалить за такую сообразительность, но только после спасения, а вот оно-то и вызывало самую большую трудность.