Право на доверие

— Харатэль…

— Не одна, конечно, — я догадывалась, в чем подвох! — Тебя, как и положено эссе, будет сопровождать отряд лунной стражи.

— Я им не доверяю.

Сестра понимающе кивнула.

— Хорошо. Тогда каратели? Твой друг Кристофер, например. Или тени? Правда, охрана несколько не их профиль.

— У меня есть защитник.

Харатэль недовольно нахмурилась.

— Ты приняла под свое покровительство отверженного, малышка. Я бы не хотела думать, что ты совершила очередную ошибку.

Сестра, ты не права насчет меченого.

Он пугающий, но на самом деле хороший. Добрый. Я попробую объяснить.

— Рик…

— Даже не пытайся убедить меня, что он невинная овечка, — перебила Харатэль. — Но мы решим вопрос о ваших взаимоотношениях позже. При личной встрече. Итак, вернешься сама, или мне придется, — Альтэсса проказливо подмигнула, — вызывать стража Элькросс?

— Хорошо. Но только до совершеннолетия, — смирившись, буркнула я.

В конце концов, нетрудно немного уступить. Харатэль права: мне действительно нужна отсрочка, пока я не обрету силу.

Месяц-два в Южном Храме или Благословенном Доле пойдут впрок. Особенно, если использовать время с толком и усердно порыться в библиотеке, отыскивая подсказку, которая расставит многочисленные кусочки мозаики по местам.

— Жду тебя через… две недели, — сестра удовлетворенно улыбнулась.

Я ощутила, что попала впросак. Харатэль добилась цели — я согласилась вернуться. Правда, ненадолго. Но кто поручится, что через два месяца она не придумает новую уловку, и я перехочу уезжать? Если решение задержаться в Южном Пределе будет моим собственным, клятва не нарушится.

Ну и лиса ты, сестренка!

— Береги себя, — Харатэль собралась прервать связь.

— Подожди! — остановила я ее, вспомнив. — Мне нужно кое-что спросить. Кто такие лиаро?

Благодушие слетело с лица Альтэссы.

— Лана… Где ты услышала про них? — голос Харатэль дрогнул.

— Я ведь чистокровная?

— Да, — сестра совладала с собой. — Я расскажу, когда ты вернешься. А до тех пор держи язык за зубами.

Ради твоей же безопасности. Что-нибудь еще?

Я задумалась, как сообщить следующую новость.

— Я встретилась с охотником из Братства, который представился Йорком Лосским. Он догадался о моем нечеловеческом происхождении.

— И? — ожидала продолжения сестра.

— Охотники чем-то обеспокоены. Настолько сильно, что готовы заключить союз с драконами против этой неизвестной угрозы. Йорк передал Совету послание: «Братство по-прежнему чтит договор крови».