Право на доверие

— Шапку надень, мелкая. Заболеешь.

Она отчаянно замотала головой.

— Не хочу. Тепло уже!

Какое тепло! Я два свитера натягиваю перед тем, как выйти из дома.

— Заболеешь, снова придется в постели лежать и горькие травки пить.

— А братик Рик тоже без шапки!

— И его горькие травки пить заставлю.

Насмешливый темный взгляд предлагал попробовать. Да уж. Напоить чем-либо этого «пациента» я решусь только с условием, если предварительно кто-нибудь его крепко свяжет. И пару стражников рядом не помешало бы. Для страховки.

Хорошо хоть, меченый не стал вмешиваться в воспитательный процесс и воздержался от ехидных замечаний вслух.

Динька насупилась, но видя мою непреклонность, вздохнула и, достав из широкого кармана, все же натянула на макушку толстую вязаную шапку. Впрочем, девчонка злилась недолго, ей слишком не терпелось поделиться впечатлениями от прогулки.

— Тетя Лана, а мы молочные цветы[2] ходили смотреть.

Подснежники? Сейчас самое время для них. Пользы от растений, насколько я помнила травоведение, никакой, но жители деревень иногда собирали их для украшения жилищ.

Судя по пустым рукам мелкой, поход получился не слишком удачным. Хотя почему тогда на мордашке такая довольная улыбка?

— И как, много цветов нашли?

— Много, тетя Лана. Вот столько! — Динька широко развела ручонки, пытаясь обхватить воображаемую поляну. — Красивые! Белые-белые!

— Чего ж ты мамке букет не набрала? — удивилась я.

Динька посмотрела на меня со странной рассудительностью, в которой мне почудился укор.

— Так они, пока живые, красивые. А сорвешь — умрут и завянут. Жалко, тетя Лана.

Меченый откровенно веселился, глядя на мое обескураженное лицо. Вот истинно детская мудрость! Учись жрица, как надо жизнь ценить!

— Госпожа целительница тоже в лес собралась? Сока березового захотелось? — спросил дракон.

И тон вежливый, и к словам придраться нельзя, но такое чувство, что он издевается надо мной. Так и вижу в глазах: «А не боишься испачкаться, жрица?» Читает меня словно открытую книгу! И что мне теперь делать? Сказать, просто мимо шла? А зачем туесок взяла? Для случайно выросшей посреди дороги березы? Куковать в поле, изображая верстовой столб, выжидая, пока они скроются в поселке? Вернуться с ними в деревню и всю дорогу ловить на себе насмешливый взгляд? Ну уж нет! Хаос, была не была! Жалко пачкать сапоги, но как-нибудь потом отмою.

— Решила запас пополнить. Мало ли пригодится, — спокойно, Лана, спокойно. «Хоть бы ты провалился, меченый».