Выбор

-А кровь? Чью кровь я должна буду пить? - взволнованно спросила она после раздумий.

-Да чью угодно. Можно кровь животных. Но паче всего даёт сил человеческая кровь. Она будет давать тебе невероятную силу. Ты станешь почти неуязвима.

-Что нужно для обряда? - решительно спросила девушка.

-Главное твоё присутствие, - самодовольно ухмыльнулась ведьма, - дальше уже моя забота.

-Я готова! - заявила Агата, отбросив последние сомнения.

-Готова стать вампиром?

-Да!

-Что ж, - милостивым тоном продолжила колдунья, - слушай меня внимательно.

Когда придёшь в свой особняк, сожжёшь всю свою светлую одежду. Я буду ждать тебя здесь 30 сентября, когда луна будет в нужной фазе.

Агата вновь задумалась, а потом робко спросила:

-Госпожа, могу ли я взять с собой близкого человека?

Ведьма взглянула на неё с недоумением.

-Я просто привыкла, что со мной всегда мой младший брат Вениамин, - объяснила девушка. - Возможно ли и ему подарить вечную жизнь, дабы мы оставались неразлучны?

Колдунья с трудом подавила в себе торжествующий хохот.

-А будет ли молодой граф согласен на обращение? - спросила она, прищурив бесцветные глаза.

-Боюсь, что нет, - уныло ответила Агата, - он зело честный... к тому же собирается жениться. Уже и помолвка состоялась.

-Это не препятствие, - ответила ведьма.

-Правда? - обрадовалась Агата.

-Ты придёшь сюда вместе с ним. Но прежде обманом заставишь его выпить колдовское вино, которое я заранее приготовлю для вас. После же своей рукой пронзишь его сердце заговорённым клинком. Вениамин потеряет сознание, и если никто не уничтожит его до захода солнца, он обратится.

-Благодарю вас! - воскликнула Агата и засобиралась домой, пока близкие не хватились её. Шкатулку с драгоценностями она оставила ведьме. Та лишь презрительно ухмыльнулась, глядя на них.

Агата, окрылённая преступной надеждой, стремительно сбежала по тропе вниз с холма. Перед тем как войти в чащу, она обернулась. На вершине холма виднелась хижина ведьмы. Крышу жилища окутал серо-зелёный дым, который постепенно приобрёл очертания страшного дракона.

Подул ветер, и видение рассеялось. Графиня улыбнулась и поспешила через лес к особняку.

Дома был жуткий переполох. Все искали пропавшую дочь графа Василия и страшно волновались. Когда Агата появилась в просторном зале, вся дрожа от тайной встречи со злом, её отец подбежал к ней и обнял так, будто уже и не чаял увидеть дочь живой.

-Солнце моё! Что же ты так стращаешь своего старика? Во мне едва дух держится от переживаний.