Журавлиный след

Вышла Лана из-за кустов, высоко подбородок держет, одежду великодушно протягивает. Благородство у полевых дев в крови, потому Лана подождала пока испуганный незнакомец оденется и только после поинтересовалась:

– Какой каравай ты хочешь к свадьбе? Колобом или лепёшкой? Украсить рисунком из маков или васильков? Говори, не прячь глаза. Я царевна степей и полей. Я позабочусь о том, чтоб у мужа моего было по десятку рубашек на полдень!

[П1]Полудница – персонаж славянской мифологии.

Агрессивный дух полудня. Изображается чаще всего в виде женщины в белой рубашке и с серпами вместо оружия. Недружелюбны к людям.

[П2]Мотанка – безликая кукла из мешковины. Нередко использовалась ведьмами для перенесения проклятий.

[П3]Зарев – август на старорусском.

[П4]Лебяжий край – поэтическое название Руси в сказках.

1 Мыльня Жабавы

Вдоволь пара, вдоволь берёзовых веников и студёного кваса было в мыльне[П1] Жабавы Дагоновны. Бренчали ольховые гусли, гудели камышовые сопелки, сам собой подливался в опустелые кружки прохладительный напиток, клубился пар, суетились то меж великанами-берендеями, то меж коротышками-лесавками услужливые банные трудяги, заговорчески скрываясь за папоротниковыми веерами меняли желуди на самоцветы хитрые лисы.

Не сыскать по ту сторону калинового моста места веселее, места пьянее и многограннее. Ни под солнцем, ни под луной нет второй такой хозяйки, как душенька Жабава.

Все рецепты, все сплетни знает, веники сама вяжет, травы колдовские собирает, музыкантов самых умелых отбирает. Всё для гостей, всё для их удобства. Но если чем-то насолить милостивой владелице – ничего, кроме десятка кругов на водной глади, не станет напоминать об обидчике.

Не сыскать по ту сторону калинового моста места, где стираются ранговые границы меж могущественными и посредственными. Не брезгуют многоголовые змеи чокаться пенными кружками с мелкорослыми боровичками, не стесняются делиться задушевными байками шишиги с вечно дремлющими виями.

Пар скроет лица, вода смоет стыд, жар прогонит недопонимания. Рыжие, чернявые, русые или полностью седые, от мала до велика, щедрые и скупые, все стремятся посетить заведенье болотной барыни.

– С гуся вода, а с летавца худоба! – подливали воды на камни банники.

– С гуся вода, а с бабая худоба! – скребли змеиные спины обдерихи[П2] .