Право на жизнь

Странница сегодня предпочла утеплиться: шерстяная шаль на волосах, пушистый полушубок из каракуля, из-под которого выглядывали юбки тяжелого серо-голубого платья.

— Позволите составить вам компанию, эсса? Мне внезапно захотелось подышать северным воздухом.

Темные глаза, спрятавшиеся под вуалью густых ресниц, были полны лукавства. Интересно, что за дела потребовали присутствия Дамнат в снежном клане? Собирается следить за мной по приказу лиаро? Даже если так, вряд ли я сумею помешать ей: уверена, любые попытки задержать Селену в Храме Целителей заранее обречены на неудачу — а потому остается принять правила игры.

— Буду рада, если вы присоединитесь.

— Незачем лгать, девочка. Особенно, самой себе.

— Э... Добрый день!

Друзья наконец-то заметили появление Дамнат и прекратили перебранку. Крис настороженно, из вежливости кивнул, пробормотав что-то приветственно-безликое. Охотница с присущей ей прямотой шагнула навстречу, протягивая руку.

— Галактия, сводная сестра Николая Красноземского, барона… э, бывшего барона Сейрии, — представилась охотница.

— Обычно все зовут меня Галкой, — девушка замялась, неуверенно спросила. — Мы раньше нигде не встречались?

Дамнат улыбнулась, кивнула. Непосредственная болтушка ее забавляла. Проигнорировав раскрытую ладонь, поправила висящую через плечо лютню.

— Возможно. Меня заносило в разные края. Селена, странствующий бард, Первый Голос Востока.

Охотница не придала значения заявленному титулу, сочтя его хвастовством, свойственным поющей братии.

— А вы подруга Лаанары?

— Сомневаюсь, что меня и Лаанару можно считать подругами. Нас связывает нечто большее. Общая тайна, — Селена глубокомысленно выделила последнее слово. — Прошлая ночь была восхитительно хороша, ты согласна, sei-ar?

Она подмигнула мне. Бровь Криса изумленно поползла вверх. Галактия, превратно истолковав слова, покраснела точно вареный рак. Я неуклюже попробовала оправдаться.

— Вы все неправильно поняли! Мы просто разговаривали о... — я запнулась, осознавая, что лучше не посвящать друзей в тему ночной беседы.

— Просто разговаривали, — поставила я точку. В поисках спасения обернулась к Дамнат. — Скажи им, что ты пошутила.

Селена с ухмылкой подтвердила.

— Как прикажете эсса. Я пошутила.

Хаос! Мерзавка надо мной издевается!

В комнате, между тем, стало тесно.

— Леди Харэнар? День добрый, — приветствовал драконицу Исхард. Поцеловать ей пальцы северному эссе помешала сидящая на руках Алис.