Право на жизнь

Но ведь мозаика складывается!

Sei-ri было жаль убивать невинного ребенка, но я изначально являлась него для лишь способом отомстить за старшего брата. Думаю, наставника даже убедили, что умереть проще, чем разделить судьбу оракула. Внушили, что лучше бы девочки не было.

Лучше для нее самой.

Болезненный подарок, однако, вы мне преподнесли, эсса Ровер.

Забыв о свидетеле, я привычно потянулась за флаконом c эликсиром бесчувствия. И обнаружила искомый пузырек на столе, под ладонью командора теней. Когда он успел? Вытащил в тот момент, когда я упала на лестнице?

— Отдайте!

— Вам оно не нужно.

— Это не ваше дело.

— Возможно, — согласился эсса Лэргранд. Задумчиво прокатил фиал по столу. — Но однажды я уже оказался недостаточно внимателен, решил, что «это не мое дело». В итоге северному клану был нанесен удар, от которого он не оправился до сих пор.

Он имеет в виду... Раскол? Неужели командор теней считает себя в какой-то мере ответственным за то, что натворил Рик?

— К моему большому сожалению, кланы по-прежнему нуждаются в вас.

Поэтому, как последние полвека любит повторять одна моя старая знакомая, не нужно спешить в Последний Предел. Вернуться к истокам всегда успеется. Главный вопрос — что мы принесем в дар Дракону и что оставим после себя в подлунном мире?

Фиал в пальцах командора чернел осколком бездны. В глубине стекла призывно отражался свет магических ламп, словно болотные огни, заманивающие путника в трясину. Что может принести та, кто отказалась даже от собственных чувств? Только пустоту?

— Вы уже взрослая и… достаточно сильная, чтобы перестать прятаться.

И начать жить.

Собеседник положил фиал на страницу с биографией оракула. Я непроизвольно с жадностью потянулась к пузырьку, зацепилась взглядом за имя Итритк и замерла, так и не дотронувшись.

Ровер… прав. Дурманное отупение ничем не лучше давешней попытки скрыться в шкуре дракона. Я сильнее Мараны. Я сумею, если не изменить будущее, то хотя бы принять настоящее. Принять себя.

Предательство sei-ri и метания Рика; гибель Диньки, Криса, Алика, приказ Харатэль, изгоняющий Демона льда из Южного Храма; жестокая шутка старухи Райлы — в последнее время в мою жизнь пришло немало боли, но я каждый раз встречала удар и выживала, пусть не всегда это являлось только моей заслугой.

Командор теней смотрел на меня и улыбался, так довольно и искренне первый раз за наше знакомство.

Боль… Уж я-то знаю: любую боль можно вытерпеть!

И идти вперед.