Право на жизнь

В этот раз я более ответственно подошла к защите. Не допустила вражеского визиря на последнюю линию, отдав за это пару пешек. Рискнула перейти в контратаку. Но… пусть на доске и осталось больше фигур, финал снова оказался предсказуем и неутешителен.

— Можно еще?

Исхард кивнул, позволяя «ребенку» развлекаться.

Игра напоминала жизнь. Каждый раз я точно также возвращалась в прошлое, чтобы сделать иной ход и, если повезет, нет, не выиграть, свести партию с Серой Госпожой вничью. Правда, вселенная выдавала мне всего одну попытку, но даже возможность без конца возвращаться к пройденной развилке не гарантировала успех.

Спустя полчаса Исхарду наскучило наблюдать за моими мучениями.

— Бесполезно, Солнце. Что бы ни делала, ты тут уже проиграла.

Значит, ошибка допущена раньше? Я смирилась и стала расставлять фигуры. Потянувшись за одной, откатившейся поодаль, неожиданно потеряла равновесие и едва не смахнула доску на пол.

— Сыграем еще раз?

— Если поклянешься потом лечь в постель, — неохотно согласился северный лорд, бескомпромиссно оборвал все отговорки до того, как я их высказала.

— Дела подождут. Ты будешь спать. И точка!

Поражение было скорым, разгромным и бескомпромиссным: похоже, у терпения Исхарда все-таки есть границы, и бесконечно потакать пустым, хоть бы и моим капризам он не намеревался.

Несмотря на слипающиеся глаза, я еще долго ворочалась, думая о по-прежнему спящем даре, заблокированном то ли столкновением с «мечом» в Подковке, то ли проведенным леди Иньлэрт ритуалом.

Опасный, непредсказуемый, капризный, он тем не менее давал шанс! Я и не представляла, насколько привыкла, что есть возможность исправить любую, даже критическую ошибку до тех пор, пока этой возможности не лишилась.

Пророчество Мараны служило весьма своеобразной заменой. Знать будущее… знать, что есть ужасные вещи, которые я не могу изменить при всем желании — это жестоко, это убивает… меня почти убило. Но зато предвидение освобождает от ошибок слепого выбора.

Компенсирует ли одно другое — я до сих пор не решила.

Разбаловалась ты, наследница силы Древних! Спасать настоящее, глядеть в будущее — люди живут, не имея и простейшей, доступной каждому птенцу с рождения магии. А тебе и дар не тот, и ответственность велика! Будь благодарна за то, что получила!

Но если бы мне разрешили выбирать, из тех сил, которыми владеют четыре sei-ar лиаро, я все же предпочла бы свой последний шанс.