Право на жизнь

Кто-то наступил на лодыжку, споткнулся, выругался — я мстительно пнула в ответ. Откатилась в сторону, увернувшись от рухнувшего сверху мертвеца, попыталась встать. Ладонь соскользнула по липкой горячей луже. Я с отвращением отдернула пальцы, когда поняла, во что вляпалась.

Инстинктивно хотелось зажмуриться, заткнуть уши, свернуться в клубок... Реальный бой не учебный поединок, где лежащему противнику протягивают руку. Нависший надо мной дракон занес полуторник, полный решимости отправить одну недобитую эссу в Последний Предел.

Активированный щит дрогнул, но выдержал первый удар. Мгновение спустя с врагом сцепился Крис, отвлекая, отбрасывая в сторону. Я вытащила клинок из ножен — бесполезный кусок стали, взятый больше для успокоения. Возобновила магический щит. Надо выбираться из свалки: проку от меня никакого, лишь мешаю.

Кое-как удалось подняться, и тут же сильный толчок в спину едва не сбил с ног снова. Сохраняя равновесие, я неуклюже пробежала пару шагов.

Обернулась.

Обрезая пальцы об засевшие в груди несколько дюймов стали, покачнулся и упал на землю темноволосый дракон.

— Рик!..

***

— Лаанара! Солнце, очнись!

Пот тек по лицу, мешался со слезами, прокладывая на щеках мокрые дорожки, обжигая искусанные губы солью. Сердце колотилось как бешеное. Пальцы побелели, до судороги вцепившись в подлокотники кресла.

Метательный нож, удар мечом, стрела, шальное заклинание — оружие разное. Результат всегда один.

Я до боли стиснула зубы.

Не допущу!

Рик не умрет!

Театральный зал, погруженный в полумрак, медленно проступал сквозь пелену сна, возвращая меня в реальность, заставляя вспомнить, где и когда я нахожусь.

На сцене продолжалось представление — то ли собственный крик мне померещился, то ли снежный клан оказался достаточно тактичен, чтобы не обращать внимания.

Пусть это глупо! Пусть подло и эгоистично эссе рисковать благополучием целого народа ради единственного дракона, но...

Рик не умрет!

Рик не вмешается!

Рик не вмешается, потому что я не позволю меченому вмешаться! В грядущем бою убьют меня, не его.

Темница Южного Храма пусть не самое комфортное, зато надежное и безопасное убежище.

— Солнце, ты в порядке? Что случилось?

Встревоженный Исхард присел передо мной на корточки, заглядывая в лицо: собрался ловить, если его невеста внезапно решит снова упасть в обморок? Предупредительный, как всегда.

— Дурной сон, — я вымученно улыбнулась, с трудом растягивая сведенные судорогой мышцы. — Похоже, я случайно задремала, и мне приснился кошмар.