Право на жизнь

— И твердо намерена ее сдержать? Когда ты стала такой правильной? Куда подевался твой бунтарский дух? Не верится, что эта послушная овечка — фурия, едва не вызвавшая на дуэль саму южную Альтэссу, когда та указала ледяному демону на дверь!

— Крис, ты нарыва…

— Не хмурься, Ланка, морщины появятся. Уж и пошутить нельзя, — примирительно улыбнулась наглая рыжая морда. Сочту это извинением, тем более иного все равно не дождешься. Крис продолжил. — Да и куда простому карателю лезть в дела Повелителей Небес?

Нет! Он невыносим! Оборвать бы связь — демонстративно, оскорбившись — так ведь друг из вредности не повторит вызов, а самой — уязвленная гордость не позволит.

И останутся моими собеседниками Нихамада, Аара и Павайка. Лоретта… с тех пор, как отлучки Исхарда из столицы приобрели регулярный характер, я часто проводила свободное время в обществе первого когтя. Со спокойной, по-женски мудрой леди Сарисеэр было уютно, но и с ней мне не хватало язвительной легкости, что присутствовала в спорах с Крисом.

— Кстати о Повелителях Небес… кто был твоим наставником?

— Вот у тебя вопросы заковыристые, Ланка! Перечислять устанешь, — отмахнулся друг. — Да и вряд ли ты их знаешь лично. Разве что родовые имена слышала.

— Эсса Ровер передавал привет и свое восхищение.

— Мастер теней? — мгновенная туча пробежала по лицу друга, но рыжик сразу же скептически хмыкнул, притворяясь, что озадачен чужим вниманием к своей скромной персоне. — Чего это многоуважаемому командору Лэргранд в голову взбрело?

Я пожала плечами: не желает рыжик признаваться, чем он мог заинтересовать северную разведку, не смею настаивать.

В конце концов, каждый имеет право на тайны.

— Это он тебе цацку подарил? — перевел друг тему, кивая на медальон у моей левой руки. — Или Исхард расщедрился?

Настала моя очередь увиливать от ответа.

— Не совсем. Неважно. Завидуешь?

Пока Кристофер искренне возмущался столь нелепыми домыслами, я невзначай отодвинула украшение, убирая из поля зрения. Артефакт принес Мерик (не забыть бы его поблагодарить) за минуту до мыслевызова, и я, отвлекшись на разговор, не успела спрятать «цацку».

Странное ощущение — держать в руках вещь, которую увидела во сне. Гораздо страннее — осознавать пугающую силу предопределенности, получить наглядное ее подтверждение. Подсказка Цвейхопа, неожиданное знакомство второго когтя с мастерами артефактов, их согласие изготовить нужный мне медальон — все это из страха хотелось списать на совпадения, а не судьбу.