Лета Триглава

– Что вам нужно?

Старуха с шумом втянула воздух. Что-то белесое выпало из ноздри и запуталось в волосах – с отвращением Беса поняла, что это червь, и в груди захолодело.

Да это же мертвячка!

Старуха сгорбилась и зашагала к Бесе. Вытянутые руки дрожали от нетерпения, губы издавали сосущий звук, будто мертвячка желала не просто поймать Бесу, но выпить из нее всю жизнь. Только сейчас не было под рукой ни пуговиц, ни путеводного зеркальца, ни лент – нечем спастись.

Беса вильнула в сторону, пропуская старуху мимо.

Куда дальше? По лестнице вверх или лучше через залу, к дубовым дверям? Только хватит ли сил отпереть тяжелый засов?

Беса решила, что хватит. Только бы задержать мертвяка.

Решение пришло мгновенно: подавшись следом, обеими руками дернула за развевающийся саван старухи. Та споткнулась, колено стукнулось о колено. Не удержавшись, мертвячка повалилась плашмя и заскребла костяными пальцами по доскам.

Осенив себя охранным кругом, Беса бросилась к дверям. Засов, как и боялась, не поддавался, а только надсадно скрежетал в пазах.

Пыхтя, Беса дергала и дергала его, спиной почти ощущая смрадное дыхание старухи. Вот, слегка поддался.

На плечо легла холодная рука.

Испустив оглушительный визг, Беса ударила кулаком воздух. Над головой закружился, замигал огонек, то опускаясь ниже, то поднимаясь едва ли не к потолку.

– Не трудитесь, сударыня!

Звонкий голос Хорса казался неуместно веселым. Дикими глазами Беса глядела, как лекарь подошел к отчего-то остановившейся старухе, склонился над ее плечом, заведя руки куда-то под саван, а потом мертвячка задрожала всем телом и рухнула оземь.

– Вот и все. И незачем так кричать.

Достав батистовый платок, Хорс тщательно вытер руки.

– Недурственный вышел показ, – заметил он. – Четвертинку лишки раствора хватил, а проворства вдвое увеличилось. Простите, сударыня, что вас вмешать пришлось.

– Это что? Та самая старуха? С могильника? – спросила Беса, указав на тело дрожащим пальцем.

– Она самая, – подтвердил Хорс. – Мертвяк самоходный, управляемый.

Вреда бы не нанесла, в этом будьте уверены, но поволноваться заставила. О том прощения прошу. Зато впредь наука будет, заглядывать в мою опытную может быть опасно.

– И не собиралась! – вспыхнула Беса. – Да и чем таким необычным может заниматься гаддашев лекарь?

– Не просто гаддашев лекарь, а лучший гаддашев лекарь! – веско ответил Хорс. – Разве вы еще не поняли? Я возвращаю мертвое к жизни.

Глава 10. Воскрешение

Китеж оделся в траур.