Василиса

Девочка понуро плелась по улице, пиная всё, что можно пнуть, и будь она чуть старше, заметила бы взгляды, в которых не отражалось ничего, кроме страха и презрения, как и ко всякой ведьме в таких местах.

Девочка открыла деревянную калитку, которая не выполняла никакой другой функции, кроме украшения вечноцветущего сада, расположенного вокруг небольшого домика. В саду росло не только то, что пригодилось бы магу, но и то, что можно было встретить в огороде у обычного человека, не имеющего нужды варить зелья или готовить припарки: яблони, груши, сливы, вишни, крыжовник, белая, красная и чёрная смородина, куча овощей, существование которых Мира всегда игнорировала, и, конечно же, целый букет трав, имеющих как магические свойства, так и просто кулинарные.

В прихожей приятно пахло мятой, шалфеем и тимьяном, а на кухне можно было уловить лёгкий аромат только что высушенных на печи яблок, груш и слив, из которых зимой Инга будет готовить густой узвар.

Женщина размалывала в каменной ступке чистотел для мази, когда в дверях показалась дочь с виноватым выражением лица. Не успела Инга и рта раскрыть, как Мира громко затараторила:

— Мам, ты не поверишь, что со мной приключилось! Я пошла набирать воду к колодцу и чуть не наступила на змею, но всё равно так испугалась, что упала и покатилась по холму прямо в канаву! Только не переживай, я осталась жива!

Инга отставила ступку в сторону, изо всех сил стараясь держать мину, которую положено иметь строгой матери в таких ситуациях.

— И что же? С каким ведёрком ты ходила за водой?

Мира, ни сколько не раздумывая, ткнула пальцем в запечный угол, где стояла вся домашняя утварь.

— Вот с этим, самым маленьким! — И только после этих слов до неё дошло. — Ой…

Инга по-доброму рассмеялась.

— А ну-ка иди сюда, — она сняла рушник со стены и ловко перебросила его через плечо. — Погоди, что у тебя на подбородке? Кровь?

— Да я же говорю, что в канаву упала.

Женщина на неё многозначительно посмотрела и не опускала взгляд до те пор, пока Мира не раскололась.

— Ай, ладно… —девочка вздохнула, не в силах больше врать. — Я хотела показать ребятам змею, а потом…

— Это они тебя так?!

— Не-е, меня они только крапивой отхлестали, а всё остальное я сама…

Женщина застыла в недоумении.

— Крапивой?!

— Только не бей! — Мира зажмурилась.

Инга прочистила горло и вмиг напустила на себя внешнее спокойствие.

— Да кто ж тебя бить-то собирается, дитя...