В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

Скалес заметил, как её глаза забегали туда-сюда в поисках ответа. Потом они вдруг замерли на костре, но смотрели будто сквозь него. Набрав в грудь воздуха, девочка сказала:

- Всё равно бы пошла. Но, может бы, захватила с собой нож, - усмехнулась она.

- Почему?

Девочка смутилась. Она предпочла бы не отвечать на такой ужасно сложный и до смешного простой вопрос, но заметив, как выжидательно тот на неё смотрит, она проговорила:

- Не знаю. Просто не жалею, что мы тогда встретились.

В его груди что-то сжалось.

- Почему? Ты бы не получила рану, не испытала бы страх и боль, твоя стая продолжила бы жить в спокойствии, а не гонялась за одиночкой по всей долине. Наша первая встреча была бы совсем другой. Или не была бы вовсе. Так почему?

- Вот пристал, - фыркнула девочка, пряча лицо за шарфом. – Не встреть я тебя тогда, может, мы бы сейчас не разговаривали. Может, ты бы и правда убил меня сейчас, приняв за Горного. Да и к чему такие вопросы? Что случилось, то случилось – ничего уже не поменять, а такие рассуждения могут только расстроить.

- Ты расстроилась? – спросил он, чуть поддразнивая.

- Ой всё, отстань, - проворчала Аэра, ещё сильнее кутаясь в шубу. – Уже поздно. Я хочу спать.

- Будешь спать здесь? Ты настолько мне доверяешь?

Девочка замерла. Скалес заметил, как застыли глаза и как медленно рука потянулась к мешку. Под ним лежал нож. Она тайком вытащила его, пока Скалес был занят огнем.

«Ты ничего не забыла. Мои расспросы вызывают боль? Или, может, ты на самом деле хотела бы предотвратить нашу встречу? Всё ещё не простила меня? Что ж, в конце концов, “прощаю” очень часто бывает лживо.

Разрывая напряженную тишину, он сказал:

- Ночью будет холодно, нужно присмотреть за огнем. Сначала дежуришь ты, а я посплю. Дам тебе шанс ударить первой. Разбудишь, если передумаешь.

Закутавшись в шарф, Скалес закрыл глаза. Он не ожидал, что Аэра скажет:

- Прости. Я не должна была его доставать.

- А вдруг я просто играюсь с тобой?

- Тогда эта игра приносит тебе боли больше, чем мне. Да и какой тебе смысл убивать меня сейчас?

- Не сейчас, так позже. Не забывай, я все ещё одиночка, а Сульфир давно невзлюбил тебя.

Аэра гневно посмотрела на него. Он насмехался над её страхом.