В лесу нельзя хромать. Кромешная тьма

- На твоем месте я бы не огрызалась.

- Вы послали духа шпионить за мной.

- Да. От тебя я никак не могла добиться внятного ответа. Его зовут Скалес?

- Откуда вы знаете? – широко распахнутые глаза устремились на женщину.

- Ты случайно произнесла его имя в бреду, когда болела. Никого другого с таким именем я не знала. Кто он?

- Мой друг.

- Это неважно. Кто он? Одиночка?

- Да, - сжимаясь, ответила девочка.

- Так это он напал на тебя той осенью? Это он оставил тебе шрам? И ты водишься с этим мерзавцем?!

- Нет, - чуть ли не вскрикнула девочка.

– Он мой друг. Он больше не причинит мне вреда.

- Твое доверие слепо, - отрезала женщина и, пресекая её возражения, сказала: - Ты хоть понимаешь, что опозорила себя своим поведением? Якшаться с одиночкой, мужчиной, втайне от стаи и учителя… Ты меня разочаровала.

- Что? - Аэра запнулась, пораженная жестокими словами. - Что в этом плохого? Мне нужен был друг…

- А клеймо блудницы тебе тоже нужно?

Девочка потеряла дар речи. Её будто окатило холодной липкой грязью.

Сердце гулко забилось в груди.

- Об этом ты не задумывалась, да? А если бы ты забеременела, как бы ты вернулась к родителям?

Аэра закрыла уши. Её трясло от мерзости услышанного. Таких обвинений она точно не ожидала. Учитель могла обвинить её в неосторожности, но не в развратности.

«Нет-нет-нет. Я хорошая, я ничего плохого не сделала, я хорошая!»

- Он мой друг. Он просто мой друг.

- Он тоже так считает?

- Прекратите! О чем вы вообще?! Какая блудница, какая беременность? Мне и года нет!

- А ему?

- Да он ненамного старше.

Он родился в феврале, - девочка не заметила, как переменился взгляд учителя при этих словах. - Мы просто общаемся, охотимся вместе. Это преступление?

- Вижу, ты до конца не понимаешь. Тебе родители не объясняли, как девушка должна хранить честь до замужества? Не общаться с чужими волками, и, тем более, не прятаться с ними в лесах.

- Да мы не прятались…

- Я запрещаю тебе встречаться с ним.

- Дайте объяснить!

- Разрешаю только передать, чтобы он убирался из долины и больше не возвращался.

Ослушаешься, и твоим упущенным воспитанием займутся родители. Поняла меня?

- Мы ничего плохого не сделали! Он мой друг!

- Если ты ему не скажешь убираться, это сделаю я. Ты меня…

Девочка сорвалась с места, не желая больше слушать. Позади послышался выкрик: «Стой!», но его заглушила захлопнувшаяся дверь. Аэра перевоплотилась прежде, чем успела осознать, что бежит прочь от дома.