Весна надежды

Возле одной только Очеретни двадцать чамбулов переправилось. А сколько их всего? Одному Господу ведомо.

— Ох, ничего себе! Так ты с докладом прискакала?

— Ну, да. И сотню привела. Скоро нам здесь каждая сабля, каждый самострел понадобится.

— Значит, не просто набег? — В отличие от полковников, Веншевит схватывал суть слов порубежницы с ходу. — На Хоров идут? Неспроста всё это!

— Конечно, неспроста. Слыханное ли дело — все три племени объединились. Мои разведчики вызнали, у них сейчас за главного великий шаман с севера.

Зовут его Сырдык-Баттах.

— Ах, вот оно как! Кто-то из ренегатов, не принявших Контрамацию?

— Я даже догадываюсь, кто.

— Кто?

Либушка поманила чародея, чтобы наклонился, и прошептала едва слышно:

— Мржек Сякера.

— Ох, ты ж... — Выпучил глаза Веншевит. — Каким ветром его в наши края занесло?

— А мен ещё осенью докладывали, что на плоскодонку «Ласточка», поднимавшуюся верх по Стрыпе, за порогами напали люди, похожие одеждой и ухватками на грозинецких драгун.

Командовали ими молодой шляхтич, с виду весьма благородный, но искалеченный — перекошенный на один бок, будто поломанный...

— Владзик Переступа? Ну, который у Зьмитрока Гозинецкого на побегушках был.

— Похоже, он.

— Вот пёс цепной! Прости, господи, что скажешь. Вроде бы, шляхтич, а понятий о чести нет, как не было никогда. Я много нём слыхал. Только ничего хорошего.

— Я тоже. А ещё, по словам речников, с драгунами был замечен мужчина русобородый с проседью. Одевался он в жупан нашего покроя, лужичанского.

Оружия при себе не носил. Ну, по крайней мере, на виду не держал. Так вот, тот человек свалил мачту на «Ласточке» огненным шаром. Ну, таким, вроде снежка, только из огня... Да что я тебе объясняю!

— Огненным шаром, говоришь? С берега достал до стремнины?

— До стремнины! Скажешь тоже! Почти до правого берега. Наши речники тоже не пальцем деланные, они из-под обстрела выходили.

— Силён! Я из наших ни одного не знаю, чтобы также мог бы.

— Вот-вот. А Мржеку больше ста лет.

И под словесное описание подходит. И ещё я слышала от надёжных людей, что он тоже крутился около князя Зьмитрока.

— Ты прямо загадками говоришь, — покачал головой Веншевит. — Но я тебе верю. Всех своих предупрежу, пусть готовятся. Шаманы-то их — ерунда, они нам никогда страшны не были. А вот чародей опыта и силы Мр... — Он настороженно огляделся. — Чародей такого опыта и силы нам крови попить может. Ох, неспроста всё это, неспроста...