Хроники Раскола

Магическая сфера надежно прикрывала от поредевших стрел.

Еще чуть-чуть, и мы возьмем внутренние ворота.

— Эсса, посмотрите налево, — напряженный шепот когтя мне категорически не понравился.

Из низины у реки, выплывая из клубов отпрянувшего к воде тумана, к нам мчалось, расходясь веером, неизвестное войско. Подкрепление? Кагерос в очередной раз переиграл план?

Спустя мгновение я осознал свою ошибку.

Я чувствовал родную кровь, дыхание магии ледяного дракона. Видел развевающиеся серо-голубые стяги. Знамя в самом центре — белое солнце, синий фон, черная тень летящего змея — означало присутствие Повелителя Севера.

Аратай?

— Это Альтэсса! — в голосе Кейнота смешались удивление и радость.

Я был немало озадачен. Отец, откуда ты здесь? По просьбе Кагероса? Ты все-таки понял? Решился нас поддержать?

Драконы оборачивались, приветствовали неожиданную подмогу, возгласами ликования встречали Повелителя.

Край «веера» коснулся дальних отрядов, прикрывавших нас от магической ловушки…

Хаос! Что происходит?!

Наступающие войска Альтэссы легко и непринуждённо смяли не думавший о сопротивлении авангард.

Снесли, разбили, растоптали в пыль. Помчались дальше, окружая, смыкая полукольцо, безжалостно вырезая мою армию с тыла.

Почему?!

Я забыл о свистящих рядом стрелах. Оглох. Кейнот что-то растерянно спрашивал, требовал — я видел, как шевелились губы когтя, но не слышал ни слова. Крики ярости и звон стали за спиной у ворот превратились в неясный гомон.

Реальность утратила всякий смысл.

Драконы убивали драконов.

Я отказывался верить.

Синее знамя Альтэссы неумолимо приближалось. Копыта мускулистого белого жеребца выбивали фонтанчики пыли. Всадник в тяжелом светлом доспехе наклонился вперед, привстав в стременах. Завораживающе колыхались перья плюмажа. Тяжелый пыльный плащ стекал по крупу коня, хлопал у бедра. На конце копья серебрился иней — внешнее проявление свивающихся потоков мощнейшей магии, готовых обрушиться на любого, кто дерзнет встать на пути Повелителя Севера.

Дыхание перехватило. Повод выскользнул из пальцев.

Не помышляя о сопротивлении, я беспомощно смотрел, как, приняв облик родного отца, на меня мчалась сама смерть.

Гигантский невидимый плуг вспорол поле перед наступающими, словно великан-пахарь провел борону, смешав в единую кучу землю, траву и попавших под заклятье алых. Степь заволокло пылью, разделив скучковавшиеся вокруг огрызки моих отрядов и войско Альтэссы.

Откуда-то появился Кагерос, мрачный, растрепанный, на взмыленной рыжей кобыле.