Краденая магия. Часть 1

– Простите, сударь! Сейчас, сейчас я все исправлю!

Пальцы ее левой, свободной руки сложились в щепоть, шевельнулись, будто рассыпая невидимую соль, и прежде, чем я опомнился, никаких следов случившегося конфуза на моем рукаве не было.

– Готово, – по-прежнему виноватым тоном проговорила девушка. – Еще раз прошу прощения за мою неловкость, сударь…

– Вот вы где, сударыня, – не дав мне времени на достойный ответ, с лестницы к нам вернулся Огинский. – А почему в фартуке? Решили все бросить и податься в кухарки?

– Я с жидкостями экспериментировала, – чуть потупив взор, ответила Надежда исподлобья.

– Ходят слухи, что на вступительном экзамене в этом году будет превращение воды в вино…

– Чепуха, – скривился Сергей Казимирович. – Магией воду в вино не обратить. Сие старая шутка, коей доверчивых недорослей еще в пору моей юности донимали!

– Но у меня почти получилось! – упрямо подняла на князя серо-голубые глаза девушка, захлопав при этом длинными густыми ресницами. – Вот, сами взгляните! – протянула она ему остатки напитка.

Вздохнув с видом человека, вынужденного заниматься абсолютно бессмысленным делом, Огинский взял бокал за ножку, поднеся к лицу и качнув, понюхал содержимое, затем, снова вздохнув, пригубил. Замер, будто бы прислушиваясь к своим ощущениям…

– Ну? – требовательно поинтересовалась Надежда.

– Скверно сваренный вишневый компот, – пожал плечами полковник. – Нет, если позволить ему хорошенько прокиснуть, добавить дрожжей, сахара и дать перебродить – что-нибудь, возможно, и получится.

Но к магии сие будет уже иметь лишь самое стороннее касательство.

– Мне просто времени не хватило, – насупившись, буркнула девушка. – Еще бы чуть-чуть…

– Хорошо, но продолжите все же в другой раз, – прекратил спор Сергей Казимирович. – А сейчас позвольте, наконец, представить нашего гостя. Владимир Леонидович Зотов. Нет, графу Зотову не родственник, – пояснил он, хотя никаких вопросов на этот счет у его собеседницы, кажется, и не возникало.

– Наоборот, своего рода беглый холоп, записной крамольник, по которому горючими слезами плачет III Отделение, да еще и личный враг графского дома Воронцовых. Словом, полный флэш-рояль – все, как мы любим, – губы князя сложились в лукавую улыбку. – Сударь, – тут же обратился он уже ко мне, – познакомьтесь с моей воспитанницей. Надежда Александровна Морозова, дочь моего покойного друга, действительного статского советника Александра Юрьевича Морозова.