Краденая магия. Часть 2

– Тоже так думаю. Но мало ли… В общем, что мы решили? Будешь биться? – поставила девушка вопрос ребром.

– Похоже, ничего другого мне не остается, – вздохнул я.

– Тогда сосредоточься сегодня на боевых техниках, – деловито заговорила Надя. – На Зеркало, как говорится, надейся, но и пальцев не расслабляй! Собственно, годных для поединка навыка у тебя три: прямой удар, щит и тот японский меч, хотя на него я бы, честно говоря, ставку не делала… Ну, нагревание еще можно попробовать применить – поджечь противнику задницу, – усмехнулась она, – но такое легко нейтрализуется… Так что три с половиной.

Что-то новое учить, думаю, всяко поздно – не успеешь наработать.

– Хорошо, – кивнул я. – Буду тренировать то, что есть. Глаз ночью не сомкну – но подкачаюсь!

– Только не переборщи, – поспешила охладить мой энтузиазм Надя. – Вечером как следует поупражняйся, а ночью лучше, наоборот, выспись хорошенько. Чтобы мана к испытанию восстановилась по полной.

– Угу, – снова кивнул я. Затем спросил: – Побьешь мне в щит, чтобы Ясухару лишний раз не просить?

– Конечно.

Сама хотела предложить.

На том мы и порешили.

Глава 11

в которой я взлетаю и падаю

– Итак, милостивые государи и милостивые государыни, настало время поединков! – провозгласил на всю аллею Алексеев.

Нет, в прошлый раз дело заключалось все же не в акустике зала: сейчас, под открытым небом, слышно заместителя начальника корпуса было ничуть не хуже – хоть и находился я от майора шагах в ста.

– Как известно, зачастую новое – всего лишь хорошо забытое старое, – продолжил между тем старикан.

– Некогда отбор в наш корпус проходил именно так, через боевые схватки. Эссе, экзамен по истории – все сие уже пришло позднее. Как и «тепличная» магия – так многие из нас, шутя, называют ставшую ныне привычной форму второго испытания. И вот, в каком-то смысле мы с вами возвращаемся к истокам. Разумеется, в современном оных осмыслении. Сегодня те из вас, кто не пожелал, так сказать, отсидеться в теплице, сойдутся лицом к лицу с достойными противниками. И либо одержат славную победу, либо навсегда расстанутся с мечтой о Федоровском кадетском корпусе.

«В корпус можно попытаться поступить лишь однажды, – пояснил мне Фу. – Но в следующем году неудачник может попробовать свои силы в учебном заведении попроще: в Ростове-на-Дону, Казани, Новосибирске или Хабаровске».

«Только в следующем?» – уточнил я.

«Именно так, сударь».

«Тогда это всяко не мой вариант…»

– Напомню правила, – проговорил между тем Алексеев.