Краденая магия. Часть 2

Из заднего ряда принялся протискиваться вихрастый парнишка, на голову ниже Кутайсова росточком.

«Бароны фон Врангели – старинный датский род, на русской службе более трехсот лет, – прокомментировал мой фамильяр. – За сей срок он дал Империи аж восемь генералов! Но ныне – в упадке. И молодой барон Михаил славу предков едва ли возродит. По мане он Стряпчий – это всего-то третий уровень. А «бурдюками» в сей семье принципиально не пользуются».

«Ну и молодцы, что не пользуются!» – бросил я, взглядом провожая паренька на импровизированное ристалище.

В предстоящем поединке я бы так и так болел против Кутайсова, но теперь у меня появилась веская причина переживать именно за фон Врангеля.

«Молодцы или не молодцы, но против молодого графа шансов у него никаких», – менторским тоном заметил «паук».

– Посмотрим… – пробормотал я вслух.

Тем временем противники заняли позиции на аллее, шагах в десяти-двенадцати один от другого. Встали друг к другу полубоком, каждый – заведя одну руку за спину.

«Видите, сударь? – обратил мое внимание на позы поединщиков Фу. – Вот сие мы с вами вечером и обсуждали».

«Вижу», – кивнул я.

Вопреки Надиным советам – во-первых, не распыляться на изучение новых техник, а во-вторых, как следует выспаться – по настоянию фамильяра почти полночи я все же потратил на изучение одного дополнительного навыка. «Паук» называл его «Кривое зрение». Это была техника, позволявшая заглянуть за спину своему противнику – и узнать, какую фигуру тот складывает там из пальцев спрятанной руки.

Конечно, на увиденное нужно будет еще успеть среагировать, но в бою против не самого расторопного соперника это могло оказать неоценимую помощь.

– Милостивые государи, прошу приступить! – подал команду Алексеев.

Кутайсов не шелохнулся, а фон Врангель безо всякой видимой причины тут же покачнулся и отступил на полшага. Немедленно поспешил вернуться на прежнюю позицию – но почти сразу снова попятился.

Молодой граф по-прежнему не двигался.

«Кутайсов попросту лупит молодому барону в щит, – пояснил происходящее Фу. – Даже не трудясь варьировать технику атаки – сплошь прямые удары. Но сильные и без пауз. Простейшая тактика: заставить противника растратить всю ману на защиту. И если фон Врангель не попробует хоть как-то контратаковать…»

Парнишка, по ходу, попробовал. Кутайсова вдруг повело в сторону, и он припал на правое колено.