Жертва (ОИ-6)

Но вот сегодня молодому повелителю Иллюзий приходилось особенно туго. Всюду, куда бы он ни появился, к нему сразу же бросались люди и демоны с самыми заинтересованными лицами и с расширенными от любопытства глазами подобострастно пытались выяснить самое главное:

- Какое будет задание, ваше императорское величество? – большинство тут же добавляло: - Готовы приступить к выполнению немедленно! И выполнить раньше всех! И лучше чем остальные!

Приходилось делать вид что задумываешься, посматривая на вопрошающего и давать желающему один из десяти вариантов ответа.

Формой варианты между собой разнились мало, и начинались одинаково:

- Найти и предоставить в имперскую канцелярию в целости и сохранности…

Вот дальше и шли отличия. Кому давалось задание отыскать некие ростки определённых растений, кому – устройства со странными названиями, кому – уникальные артефакты, о которых даже историки артефактной науки не всегда помнили. Один человек из десяти направлялся на поиски книги со странным названием «Пробой Эфира», ну а всем остальным раздавалось задание, как душа пожелает и как лицо вопрошающего понравится.

В этом плане у Фёдора выбор был свободный. Мало того, вездесущие духи-референты сразу скрупулёзно фиксировали: кто именно и какое конкретно задание получил. То есть выкрутиться впоследствии и предоставить нечто другое, вдруг отыскавшееся в древних фамильных библиотеках, сокровищницах, оранжереях или арсеналах, было бессмысленно.

Другой вопрос, что никто из подданных или гостей этих духов не видел и многие сомневались в том, что император вообще обратил на них внимание в этой сутолоке и страшной толчее.

Трудно было представить подобную память и умение сориентироваться в круговороте малознакомых и совершенно незнакомых лиц.

Получив задание, все соискатели на звание брачного консультанта отходили в стороны, собирались группками со своими сторонниками и приступали к интенсивному обсуждению внезапного, никем не ожидаемого события. Все без исключения получили сведения про грядущие преобразования непосредственно перед началом нынешнего банкета-бала-приёма.

И всех просто шокировала подобная постановка вопроса: император раздаёт задания, тех, кто их выполняет первыми – назначает брачными консультантами, и уже потом десяток этих заслуженных избранных предоставляет десять кандидаток из женщин в супруги императору Иллюзий. Каждый по одной от своего имени. А венценосный кандидат в мужья выбирает единственную, самую прекрасную, умную и неповторимую.