Невменяемый колдун (НК-1)

Первым заговорил Бабу:

— Ты, Берки, хоть мне и родня, но руки-то не распускай! У меня ведь они тоже есть!

— Только попробуй, сразу повыдергаю! — любовно проворчал старик.

— Кто, ты?! — заржал Бабу. — Да из тебя уже песок сыплется! — Он заглянул в свою огромную кружку и, скривившись, выплеснул замусоренные остатки. — Эй! Хозяин! Ну-ка налей нам своего знаменитого крепчайшего пойла! И всем тоже — я угощаю!

Публика оживленно и радостно зашевелилась, протягивая свои кружки трак­тирщику, который, обнося посетителей одновременно из двух полутора­лит­ровых бутылок, наливал каждому граммов по двести прозрачной, слегка ок­ра­шенной в лиловый цвет жидкости.

— И себе налей! — продолжал молодой детина. Потом поднял свою кружку над головой. — Давайте выпьем за самых сильных и великих!

Присутствующие одобрительно закивали головами и приложились ка­ж­дый к своей посудине. Через пару секунд раздались хрипловатые покрях­ты­вания и уханья, перемежающиеся с междометиями:

— Кхе, кхе!..

Да-а! Сила!.. Во, скатэк! Пробирает!..

Затем разговор возобновился. После нескольких, ничего не зна­ча­щих фраз кто-то вернулся к прерванной теме.

— Интересно, на кого это Эль-Митолан так ополчился?

— Если тому или тем повезет — скоро узнаем, — последовал чей-то фило­софский ответ.

— А может, протектор просто ошибся, и в долине никого нет?

— Вряд ли. Зачем тогда затевать такой шум?

— А может, это королевская конная гвардия? — слишком уж оживленно вы­сказал предположение совершенно лысый, худой мужчина средних лет.

На его лице как-то неестественно выделялись огромные черные глаза. Тут же все взоры устремились на него. После минутного молчания старик Берки спросил подозрительно мягким голосом:

— Лаен, дорогой! А зачем тебе понадобились королевские гвардейцы?

— Ну как же, — лысый рассеяно крутил в руках пустую кружку, пытаясь скрыть сожаление по поводу своего предыдущего высказывания. Но уши и кожа на голове заметно порозовели. — Вполне нормальное явление! Ведь раньше они часто к нам приезжали.

То патрулируя, то сопровождая сбор­щиков налогов…

— Э-э! Да ты соскучился по пустому карману? — Бабу повернулся к старику: — Правильно ты говорил: дураками не рождаются! Ими становятся!

От раздавшихся в трактире смешков объект недвусмысленной издевки бросил на молодого детинушку взгляд полный ненависти и злости. Берки это заметил и пояснил мысли внука:

— Нам сейчас живется намного спокойнее и богаче.