Невменяемый колдун (НК-1)

Десять лет мы нахо­димся под покровительством и защитой великого Хлеби, пусть живет он и здравствует вечно! И все это время платим только половину из того, что с нас сдирали раньше…

— Но ведь платим мы не королю! — перебил его выкриком лысый.

— Да, платим мы Эль-Митолану. Но ведь согласно королевскому указу! А уж как он распоряжается полученными средствами — не наше дело. Может, он прямиком отправляет их к королевскому казначею? Или сам тратит по раз­решению короля? Или ты, Лаен, имеешь что-то против его высочайших ука­зов?

— Да нет… — лысый явно смутился.

— Но почему бы здесь и не появиться гвардейцам? Может, они гонятся за разбойниками? Или за…

Он неопределенно покрутил в воздухе пальцами и вдруг поперхнулся гото­вым сорваться словом. Потому как все присутствующие уставились на него недобрыми и тяжелыми взглядами.

— М-да! — Берки оборвал затянувшуюся паузу. — Ты действительно приду­рок! Разбойники обходят нашу долину десятой дорогой. Для великого кол­дуна пара пустяков установить вокруг охранный периметр.

И гнать отсюда всех нежелательных гостей. Но я ему посоветую еще кое-кого выгнать по­дальше. Дабы не портил добрым людям их скромную торговлю! — при этом седой дед поднялся с лавки и грозно навис над столом. — Ты ведь не имел в виду наши невинные попытки подработать?

Теперь Лаен выглядел испуганным. Он прислушался к почти затихшей буре за стенами трактира и поспешно отправился к выходу, на ходу пригова­ривая:

— Ну что ты, Берки! Я же сам, такой как все.

Тоже люблю заработать пару лишних монет. Ой! Мне ведь дома надо быть! Совсем забыл семена для по­сева замочить!..

Дверь за ним громко хлопнула. При этом кое-кто успел заметить, что от бури снаружи остался лишь моросящий, затихающий дождик. И Бабу крик­нул жизнерадостным басом:

— Хозяин! Открывай жалюзи! Хватит уже при лампах томиться.

Трактирщик бросился выполнять просьбу клиента, а Берки мед­ленно уселся на место и поднял вверх руку, призывая к всеобщему внима­нию.

— Значит, такие дела у нас творятся! Как видите: могут возникнуть и не­приятности.

Поэтому мы их должны предвидеть и предотвратить заранее.

— Да какие неприятности могут быть от этого козла?! — выкрикнул кто-то. — Никто ничего не знает, да и доказать почти невозможно!

— Вот именно, почти! Неужели вы думаете, что великий Хлеби ни о чем не догадывается? С его-то возможностями?!

— Ну… он ведь вроде за нас? — раздался неуверенный голос.

— Вроде! — передразнил Берки.