Цитадель

— Рик, там, у реки… Тот человек… Это был Проклятый?

— Наверное. Его трудно не узнать, даже если видишь впервые в жизни, — Рикерт привстал на локте. — Айрис, ты так смотрела на него. Встречалась раньше с ним? Он что-то сделал тебе?

— Нет, но... Я не знаю, что на меня нашло. Наверное, все эти истории о нем, все эти ужасы, едва я поняла, что это он, я страшно испугалась. Ох, Рик, мне было так плохо, я едва не умерла. Если бы ты знал...

Она говорила торопливо, как будто старалась быстрее все высказать. Будто чего-то боялась.

И явно что-то не договаривала. Или даже лгала. Впрочем, это не особо удивило. Рик уже привык к этому.

— У него очень странный эспадон, — задумчиво сказал он. — Контргарды нет, но главное вес… Все равно что орудовать сразу тремя-четырьмя мечами. Ну ладно пару раз взмахнуть, но как долго можно таким сражаться? И каким сильным надо быть?

Айрис, прерванная на полуслове, бросила на него свирепый взгляд.

— Ты меня не хочешь слушать? Ты что, не веришь мне?

— Почему же? Верю. Причем каждому твоему слову, — спокойно ответил он.

— Вот как? — в голосе ее появилась злость. — Ну что ж, спасибо за доверие. И вообще, нам, пожалуй, пора идти. За нами ведь могли снарядить погоню. Я права, умник?

— Как всегда, — Рикерт тяжело поднялся, опираясь на посох.

Глава 10

«Думаю, демоны были заложниками своей изначальной человеческой природы. Если кто-то жил как животное, будучи человеком, он продолжал жить так и в обличье демона. Форма не могла изменить суть».

Из книги чародея Марвина «Хроники Цитадели».

1

Осмотр местности на выходе из тайного хода Мендора оказался небесполезным. Логан уяснил кое-что важное — беглецы ушли пешими. В трактир, после всего происшедшего они, очевидно, не вернутся. А значит первое, что им нужно сделать — разжиться лошадьми. Ближайшее от Арлона место, где это возможно — Антис. Причем в сам городок можно было и не заезжать — у его северных ворот располагался трактир «Счастливый поросенок».

Должен ли демон поступить именно так? Конечно, нет.

Демон, в большинстве своем бестия злобная и кровожадная, и ждать от него человеческого поведения не стоило. Но, пока он поступал осмысленно, относиться к нему следовало как к человеку. Тем более, что в компании с ним — человек. Который, возможно, и является тем, кто его контролирует и кто принимает решения.

Купив в Арлоне лошадь, Логан вернулся в Антис. В хорошо известный ему трактир «Счастливый поросенок», где он, бывало, останавливался, если бургомистр отсутствовал.