Кровавый вкус победы

Менкар умело находил новый «важный повод» опустошить бокалы, а уж в умении болтать без умолку с ним мало кто мог сравниться, и Дель Милле сам того не заметив, целиком оказался во власти коварного хмеля.

— И знаете, он такой говорит: «пресветлая жрица, может ли богиня простить меня за грех грабежа»? Ну служительница богини и отпустила ему все грехи. Мужик поблагодарил и тут же отобрал у неё кошелёк. «Вечно мучаться тебе в Бездне!» — воскликнула жрица. «Почему? — удивился мужик. — Ты же только что меня простила!»

Маги натянуто рассмеялись.

Но адъютант был уже не в том состоянии, чтобы различать оттенки человеческого голоса. С наслаждением допивая шестую бутылку, он как умел развлекал своих «новых дорогих друзей».

— А кстати, речь генерала Дель Руто на похоронах... она была столь проникновенна. Я даже слезу пустила, — как бы невзначай проронила Алия.

— О да, — капитан самодовольно улыбнулся, — три часа убил, между прочим. Всё-то ему не так: то слишком длинно, то слишком коротко.

— Так это ты писал! — восхитился Менкар.

— Какой талант. Что бы генерал без тебя делал!

— Сморозил бы какую-нибудь ересь, — категорично мотнул головой Дель Милле. — Вы думаете, он хоть немножечко расстроился? Нет же! Только капельку посетовал, что этого не случилось раньше. «Вот если бы он концы отбросил месяца четыре назад, то ничего бы уже не изменилось, а я бы стал победителем нежити, а так ... что толку?» — он очень талантливо передразнил своего начальника. — Тошно. Дель Руто зануда! Эй, разносчица! Ещё вина!

Они выпили ещё немного, потом ещё немного.

— Вот скажи, тебя никогда не напрягало, что нужно знать столько шифров? — капитан как раз достиг нужной кондиции, и чародей плавно переключился на интересующую его тему. — Ведь с вами были мы, маги. Хорошие чары намного надёжнее! А то вот допустим четвёртый — «кость, коса» ...

Он действовал наугад, но Дель Милле поддержал разговор:

— ... «душа». Очень подходит для отчётов о боевых потерях. Ну а вот например...

— Девятнадцатый, — коварно подсказал маг.

— А для этого нужно иметь очень хорошее... Ну это, как его... астр-ы-актное мышление. «Снег, море, женщина».

Менкар и Алия заговорщически переглянулись.

— Тебе ведь приходилось служить на северном... — подозрительно уточнил капитан. Кажется, Дель Милле понял, что мог сболтнуть что-то лишнее, но тут хмель взял своё, и он упал носом в тарелку с сыром и сладко засопел.

— Жалкое зрелище, — презрительно скривила губки Алия.

— Зрелище как зрелище.