Тайна растерзанных дев

— Мы выбираем место для лагеря, — пояснил ей Альфред. — Нам тут предстоит пробыть дня два-три. Глянь в окно, может, что подскажешь...

Внизу расстилалась холодная мрачная тундра. Болотистые места, покрытые туманом, с редкими чахлыми деревьями...

— Надо бы где-нибудь на склоне горы, — сказала фея озабоченно. — И сухо, и со стороны незаметно. На равнине мы будем выделяться издали.

— Да, — кивнул Альфред. — Вот и мы так же думаем.

Покружившись немного, офицеры приземлились в неглубоком ущелье с обширной лужайкой; здесь можно было и укрыться от ветров и врагов, и принять бой, и покормить лошадей.

Кучера распрягли усталых пегасов, а офицеры стали раскладывать брезентовую палатку.

— Это что, мы все здесь будем спать? — поморщилась фея.

— Нет, это для нас, — пояснил Альфред. — У тебя отдельная палатка, а кучера будут спать в каретах.

Покончив с палатками, офицеры присели в карете. Альфред разлил кофе из термосов и раздал бутерброды. Было довольно холодно.

— Что мне здесь нравится, так это то, что продукты не портятся, не нужен холодильник, — пошутил капитан.

— Уже вечер, а до замка Кощея еще не близко, — продолжил он, разворачивая карту. — Ближе разбивать лагерь было бы опасно... Но мы успеем еще сегодня слетать на пегасах и посмотреть на замок издали. Если он в порядке, то и нечего нам тут делать, полетим обратно, подобру-поздорову, сигнал был ложным. А если что-то не так, за ужином составим планы на завтра.

Так и решили. Аманда плотнее закуталась в свой теплый плащ, села на пегаса и полетела вслед за офицерами.

Первым летел Альфред, с картой и компасом в руках. Летели миль пятнадцать. Замок Кощея находился на невысокой скале с обрывистыми склонами, подобраться к нему пешком было невозможно (ну разве что там был потайной ход). Фея обогнала Альфреда (который и сам притормозил) и крикнула ему:

— Я слетаю на разведку; мне легче будет удрать, чем вам, если что.

Тот молча кивнул. Аманда стала медленно приближаться... Высокие мрачные стены замка устрашающе надвинулись на нее. Теобальд догнал ее и крикнул:

— Сначала осмотрим сверху, с башен нас могут сбить.

..

Фея кивнула, взмыла вверх, и они с Теобальдом покружили над замком на почтительной высоте... Внизу было тихо и спокойно. Ни единого огонька, ни звука; никого не было видно. Аманда и Теобальд спустились ниже, к ним присоединился и Альфред... Стены замка были пустыми, в башнях тоже никого не было. Явственно ощущался запах гари. Замок выглядел заброшенным...

— Надо возвращаться, — прокричал Альфред.