Кровь Достойных

Где-то слева остался ещё один противник, а вот времени думать о нём – нет. Поудобней перехватив кинжал, Верус вонзил его в шею врага.

Брызнула кровь, челюсти сжались сильнее, плотная кожа наруча не выдержала, и зубы впились в плоть. Первые капли крови показались из ран. В мозгу что-то щёлкнуло, глубокий всепоглощающий инстинкт разгорелся внутри. Капли крови оторвались от наруча и застыли у морды волка, покачиваясь, словно в невесомости. Нервная дрожь прошла по всему телу Веруса. Внутренний демон рвал и метал: Его ранили! Его кровь! Его драгоценная кровь, проклятие и дар Богов, покинула тело!

Чудовищным усилием воли охотник подавил припадок. Он прекрасно знал, что три вшивых пса – неподходящие противники для использования дара. Настоящий враг впереди, нельзя бездарно тратить силы. Это знание прочно вдолбили в него ещё в детстве проклятые всеми Сущностями и Богами проповедники Оракула. Плётки, цепи и голодные ночи в холодном карцере – лучшие учителя на свете.

Застонав от боли, Верус выдернул клинок и что было сил нанёс удар. А потом ещё и ещё. Он бил зверя в район шеи, иногда попадая в грудь, пока тот не ослабел настолько, что удалось выдернуть раненую руку. Бусинки крови последовали за ней, будто привязанные невидимой нитью.

– Тварь! – прорычал Верус не хуже волка, но в тот самый момент ему на спину упал ещё один пудовый монстр. Он совсем забыл о первом двухвостом!

«Какой идиот! Знал же, что он там!»

Жаль, но промелькнувшие в голове ругательства не помогли. Зверь попытался вцепиться в шею, но зубы лишь проскребли по чему-то твёрдому и неподатливому, скрытому под накидкой. Рука человека ловко выскользнула из-за плеча и схватила жёсткую шерсть. Не успел волк понять, почему не удалось укусить жертву, как его стащили со спины и отшвырнули прямо в дерево. Тяжело налетев на ствол, зверь тонко взвыл, однако, упав на землю, мгновенно вскочил на все четыре лапы.

Разинутая пасть исторгла грозный рык, с зубов капала слюна, хвосты, распушившись, встали колом, среди волосков потрескивали искры, но нападать волк не спешил. Справа в листьях барахтался вожак стаи, кровь толчками вырывалась из его шеи, окрашивая сизую шерсть в тёмно-коричневый. Скулёж медленно переходил в хриплые завывания. Чуть в стороне от схватки, среди корней полз ещё один раненый собрат. С трудом волоча за собой задние ноги, двухвостый волк пытался скрыться от неожиданно грозного противника.

Верус медленно завёл руку за пазуху, чтобы вытащить новое оружие – на этот раз узкий топорик.