Право на счастье

И все же зверь медлил. Прижимал острые уши, фыркнул раз, другой. На свету была лишь его голова. Длинное гибкое туловище скрывалось во мраке.

Действительно, мы представляли не такую уж и легкую добычу. За здорово живешь свои жизни не отдадим. В ином случае я попытался бы уйти. Но не с беззащитными существами за спиной.

Непрочное равновесие. Одно неловкое движение с той или иной стороны...

Вдруг ларра подалась назад и исчезла.

Так просто? Может, решила поискать обходной путь?

Хвала Звездному Небу и старой сиккере, не так просто ей это не удастся.

— Охраняй!

Это я так, на всякий случай. Пес и без моего приказа знает, что делать.

Чаю как-то перехотелось. Может предложить женщине?

Не успел. Опять гости. Не бивак в лесу, а дом свиданий.

На месте, где только что скалилось чудовище, стоял человек. Стоял уверенно, спокойно скрестив руки на груди. Росту чуть выше среднего, правильные черты лица, густая черная борода, решительный взгляд — такие имеют успех у знатных дам. А одет не по сезону — шелковая куртка с широким рукавом, добротные сасинуки над остроносыми сапожками.

Через мгновение все стало понятно.

Незнакомец не спеша вытянул руку и щелкнул пальцами над костром. Слабенькие языки пламени вдруг засияли таким светом, что осветили даже ближайшие деревья и... лежащую в пяти шагах ларру.

— Опусти оружие, — мягко проговорил человек. Голос у него был низкий, с легкой хрипотцой.

Заметив мою нерешительность, он добавил:

— В оружии нет нужды. Точнее, все зависит от тебя и твоих решений.

— Не понял? — ляпнув это без всяких понятий о вежливости, я не покривил душой ни капли.

— Что же тут не понимать? Ты догадался, кто я?

Я догадался. Муридзен. Член тайной секты колдунов. Еще один персонаж сказок. Где они скрываются и чего добиваются, не знал никто. Но все, замирая от страха, твердили о необыкновенных ужасах их тайных пещерных убежищ.

— Я вижу, догадался, — удовлетворенно кивнул чернобородый. — И это замечательно.

— Что тебе нужно? — раз начал хамить, так не останавливайся.

Колдун, казалось, моего хамства не заметил. Или у них в секте все так разговаривают?

— Правильный вопрос. Отвечу с удовольствием. Во-первых, та девочка... Ведь этот ребенок — девочка?

Женщина за спиной жалобно ахнула.

— Видишь, я угадал. Идем дальше. Ты тоже можешь мне пригодиться. Но без собаки.