Серебряный медведь

Девчонка расправила юбку на коленях жестом, достойным особы королевской крови. Благосклонно кивнула.

— Ты откуда здесь? — взял быка за рога Антоло. Он страшно злился, что его вынудили скакать на одной ноге, с голой задницей, а потому телячьего восторга кентавра не разделял. — Зачем пришла?

— Пришла... — Девушка — на вид ей запросто можно было дать семнадцать-восемнадцать лет — дурашливо улыбнулась. Не в своем уме, что ли?

— Я вижу, что пришла! — Молодой человек с беспричинной злостью сунул голову в ворот рубахи.

Ткань просохла только с одной стороны. К спине она прильнула влажная и холодная, как прикосновение мертвеца. Аж мурашки побежали между лопаток. — Зачем, спрашиваю?

— Ходим-бродим в огороде... — задумчиво произнесла гостья. — Кто в чащобе заплутает, тот отгадки не узнает...

— Что ты болтаешь?! — возмутился табалец. — Какие отгадки? Какой огород? Ты сюда что, загадки загадывать пришла? Скажи лучше...

— Погоди, Антоло из местечка Да-Вилья, — слабым, но решительным голосом вмешался кентавр.

— Не гневи духов!

— Каких еще духов? — Человек повернулся к товарищу и услышал, как за его спиной девчонка запела незатейливую песенку без слов. Так, просто деревенская мелодия. Но слух у нее оказался отличный, да и голос ничего.

— Она немножко не от нашего мира, — терпеливо пояснил кентавр. — У нас таких называют — разговаривающий с духами. Наши старейшины верят, что они могут прорицать будущее, видеть истинное лицо собеседника... Их уважают. Каждый степной воин почитает за честь пригласить разговаривающего с духами к костру, обогреть, накормить, поделиться последним.

— Ну, если честь... — Антоло наконец-то сообразил, о чем ему толкует конечеловек. В людском мире к сумасшедшим относились гораздо проще. Жалели? Да. Терпели? Случалось. Но чтобы поклоняться, словно жрецам? Счастье еще, если не пинают и не гонят прочь из дому. Кстати, может, и ее прогнали родные? Да нет, не похоже. И не выживет девочка одна в лесу — звери-то не склонны помогать «разговаривающему с духами».

Сцапают, и вся недолга. Одни косточки где-нибудь под кустом останутся. Скорее всего, неподалеку деревня, откуда она и пришла. А родные отпускают спокойно. Не переживают. Подумаешь, сожрет медведь или кот. Одним ртом в семье меньше будет.

— Да. Честь, — твердо проговорил Желтый Гром. — Прошу простить меня, сааген. У нас нечем тебя угостить.

— Точно, — Антоло развел руками. — Сами с голода помираем.

Девчонка глянула неожиданно серьезно.