Серебряный медведь

Остановил, едва не перевернув в воздухе. Так сторожевого кота опрокидывает цепь в верхней точке прыжка.

— Ты что, Малыш? — удивленно воскликнула Пустельга.

— Ты, паря... энтого... снежный демон тебя закусай... — приседая, хлопнул ладонями себя по ляжкам Почечуй.

— Убью, студент! — прорычал Кир, пытаясь сбросить руку силача.

— А ну, успокойся! — решительно скомандовал Кулак.

— Сперва я его...

— Да ты что творишь?! — Пустельга шагнула вперед, заслоняя студента... Как же его зовут? Ага! Антоло!

— Пусти, Мудрец! Пусти!

— Вот вы какие, горячие каматийские парни! — с насмешкой проговорил Мелкий, нагибаясь над ведром.

И вдруг, без предупреждения, плеснул ледяной колодезной водой прямо на Кира.

От неожиданности бывший гвардеец задохнулся. Холодные струйки ворвались не только за пазуху, но и в рот, ноздри, вынудили зажмуриться. Он закашлялся, отплевываясь. Бросил меч.

Когда поднял голову, запал уже прошел. Одно дело — срубить человека, подчинившись мгновенной вспышке гнева, а совсем другое — хладнокровно лишить жизни да еще под пристальными взглядами двух десятков товарищей.

Ну, не палач же он, в самом деле?..

А наемники смотрели на них со студентом с нескрываемым интересом.

— А ну-ка рассказывай, Малыш, — строго произнес кондотьер. — Когда вы повздорить успели?

— Поди, раньше... энтого... друг дружку знали? — влез коморник.

— Непростой ты парень, ох, непростой... — протянула Пустельга.

Кир вздохнул. Рассказать, что ли? Стыдно. Тогда придется признаться, что вовсе никакой он не каматиец, а из Тьялы, что дворянин, что гвардейцем был.

.. А дурацкая драка в «Розе Аксамалы»? И все же, признаваться придется. Иначе доверие соратников будет утеряно навсегда. А без взаимного доверия сражаться рядом нельзя.

Пока он размышлял, Антоло закряхтел, с трудом выпрямился. Прихрамывая, шагнул вперед.

— Я тебя тоже узнал. Вот уж не предполагал свидеться, господин лейтенант... — с нескрываемым презрением проговорил он.

— Лейтенант? — присвистнул Мелкий. — Ну, тогда простите, господин офицер, что облил вас ненароком.

Кулак шикнул на него. Весельчак махнул рукой и отвернулся, все же поглядывая искоса: как будут развиваться события?

— Если бы ты знал, — продолжал студент, — как я хотел вцепиться тебе в горло... Голыми руками, зубами... Ведь если бы не ты, я не очутился бы здесь.

— Могу ответить тебе тем же, — сквозь зубы процедил Кир. — Если бы не ты...

— Была моя очередь, — набычился Антоло. Вот уж настоящий табалец! Упрямец из упрямцев!

— Ты же...