Орден Равновесия

Я хотела потренироваться с ребятами Курта а потом проведать Звезду, если ты не против.

Погоди, погоди, дочка. - Отец словно не знал что сказать и Ника почувствовала беспокойство.

- Что случилось, папа?

- Ника, дочка, я никогда не умел говорить красивые слова. Понимаешь, я вот только сегодня посмотрел на тебя и вдруг понял. Тебе же восемнадцать. И ты стала прекрасной девушкой. Боги и демоны! Да на тебя засматриваются все - от салаг до ветеранов!

Ника потупилась и почувствовала, как краска заливает щеки.

А еще, - продолжал отец, - ты стала прекрасным воином.

Я не хочу, чтобы тебе пришлось когда-нибудь сражаться, но уверен, если так случится, ты не посрамишь наш род.

Сотник Вортис протянул дочери что-то завернутое в мягкую замшевую тряпицу, перевязанную кожаным ремешком. Ника приняла сверток, распустила узел. И охнула. В ее руках оказался длинный тонкий кинжал. Он идеально подходил для ношения на ноге, именно для этого были предназначены его ножны с двумя длинными ремнями для крепления. Девушка осторожно потянула кинжал из ножен.

Простое, без всяких украшений, лезвие. Удобная рукоять, прекрасная балансировка.

Отец с гордостью смотрел, как Ника, положив ножны на стол, перекидывает кинжал из руки в руку, проверяя как он лежит в руке, прикидывая, как им удобнее работать.

Дочка, я поздравляю тебя. И вот что, Курт и капрал Балис едут в Нимрат закупать медикаменты и фураж. Езжай с ними, развлекись.

И Вортис опустил на стол небольшой кошель.

С днем рождения, дочка.

Ника взвизгнула и, потеряв всякую серьезность, повисла у отца на шее, болтая ногами в воздухе.

Хохоча Вортис хлопал ее по спине и хрипел, - Задушишь, боги и демоны, тебе же не пять лет, задушишь! Да беги уже, Курт лошадей седлает!

Чмокнув отца в щеку. Ника запихнула в карман кошель, приладила к ноге ножны с подаренным кинжалом и, прихватив снятую перевязь с саблями, бросилась к конюшням, крикнув отцу, - Спасибо! Папка, ты у меня самый лучший!

Вздохнув, Вортис снова опустился в кресло и вернулся к своему утреннему, уже остывшему кофе.

Пробурчал под нос, - А вернется, рубашку эту все равно отниму.

И улыбнулся.

_______________***__________________________

По меркам империи Нимрат городок маленький. Захолустье. Но захолустье приграничное. Полдня неторопливого пути и, вот она, застава капитана Вортиса, а дальше, во-о-он за той речкой, уже начинаются земли Печальной Королевы. Вроде бы соседство вполне мирное, но уж больно много всякой нечисти и лихого люда идет по тропам с той стороны.