Орден Равновесия

А-а-а-а, - успокоенно протянул Курт и пришпорил лошадь, - тогда конечно. Тогда, ясно дело, покажу.

И трое всадников неторопливо двинулись дальше, наслаждаясь теплым солнечным днем, вдыхая запахи степных трав. День был прекрасен.

В полдень дозорный заметил клубы пыли. К заставе приближалось несколько всадников, причем не по торговому тракту, а со стороны Дикой степи. Дозорный подал сигнал и через несколько минут на стену поднялся сотник Вортис. Посмотрел в подзорную трубу и помотал головой, нет веря своим глазам.

Набрал полную грудь воздуха и взревел:

Застава! Тревога! Занять оборону!

Солдаты, свободные от службы, еще не успели подняться на стены, как всадники приблизились на полет стрелы. Ужас сжал сердца защитников заставы.

Первым, пригнувшись к гриве черного коня, летел мертвенно-бледный человек, ветер трепал его волосы, цвета свежевыпавшего снега. В руке всадник сжимал огромный двуручный меч и держал он его с такой легкостью, словно тот был из тростника.

За Белоголовым неслась дюжина существ, больше всего похожих на ожившие скелеты. Своими костлявыми ногами они сжимали бока черных пантер, каждая размером с доброго боевого коня. За спиной у каждого висела короткая коса. Отряд приближался к невысоким стенам заставы в жутком молчании.

Затем белоголовый всадник поднял глаза и, глядя на Вортиса, раскинул руки и рассмеялся счастливым смехом.

- Арбалетчикам, залп! - срывающимся голосом заорал сотник и тяжелые арбалетные болты ударили в атакующих.

Два болта разом пробили грудь Белоголового, но он даже не покачнулся в седле. Остальные попали в костяных существ, но тоже не причинили заметного вреда. Атакующие были уже под стенами заставы.

Не замедляя бега, пантеры прыгнули. Словно во сне Вортис смотрел, как огромное черное тело проносится над стеной. Седок замахивается косой и по настилу катится голова в шлеме. Тело убитого солдата, дергается, делает неуверенный шаг, будто пытаясь догнать упавшую голову.

Из шеи бьет фонтан крови, тело падает со стены.

Снизу раздался грохот, створки ворот падают, поднимая клубы пыли. Тонко кричит придавленный створкой солдат, а в воротах уже появляется беловолосый всадник. Арбалетные болты так и торчат из груди, конь идет шагом, всадник ласково поглаживает его гриву и улыбается. Со стороны казарм бьют арбалетчики, всадник лениво уворачивается и делает рукой знак своим жутким воинам.

Начинается резня.