Орден Равновесия

К моменту возвращения Курта кружку уже унесли и растроганный сержант решил устроить ей настоящий день рождения, купив тарелку эмирских сладостей и маленький кувшинчик сладкого тягучего ликера.

Сейчас Ника висела на плечах своих спутников и пыталась тихонько мычать какой-то незамысловатый мотивчик.

Прислушавшись Курт опознал песенку про веселую рыбачку и экипаж пиратского корвета. Песенку эту, на редкость забавную и похабную, завез к ним новобранец с побережья, невысокий ловкий южанин, одинаково ловко орудовавший ножом и травивший байки.

Мысленно Курт застонал и понадеялся, что у Ники хватит ума не цитировать особо красочные фрагменты этой песенки при отце.

Сгрузив Нику на кровать, Курт рявкнул Балису: - Сторожить у дверей, не спать, понял?!

И удалился в трактир на первом этаже гостиницы. Балис вздохнул, пожал плечами и принялся сторожить.

К восторгу сержанта и капрала Ника проснулась свежей и бодрой. Правда, едва успев открыть глаза, выхлебала два ковша воды, но этим последствия вчерашнего возлияния и ограничились.

Переглянувшись, ветераны облегченно выдохнули.

Ника, иди с Балисом, седлайте лошадей, а я расплачусь за ночлег.

Курт махнул в сторону конюшен и пошел разыскивать хозяина небольшой гостиницы, в которой они ночевали.

Город только начинал просыпаться. Мощеные булыжником центральные улицы еще хранили ночную прохладу, подковы негромко цокали по камням, Балис откровенно дремал в седле, предоставив Курту выбирать маршрут.

- Так, сейчас к аптекарю, захватим снадобья, он говорил, что к утра все по списку соберет, потом на базар, сегодня Хаким с караваном уходит, Асам и Магтет письма передавали, с караваном передадим, так оно быстрее будет, - излагал Курт Нике план на утро. Девушка деловито кивала.

К полудню Курт разобрался с делами и троица начала выбираться с базара. Солнце лезло в зенит, раскаляя крыши и головы торгующих.

Голоса зазывал становились все пронзительней, муты сильнее махали опахалами, пытаясь создать хоть какое-то подобие прохлады в лавках. Ника утирала пот со лба, украдкой оттягивала рубашку и дула, пытаясь остудить разгоряченное, ставшее противно липким от пота, тело.

Амулеты! Лучшие амулеты! Хранят от духов Горы и слуг Машины! Берегут от сглаза! - тощий человек с горящими глазами ухватил Курта за руку.