Орден Равновесия

Действовал кто-то другой, не он сам, не купец Фродд, от действий которого зависели жизни и благосостояние многих людей.

А маленький всегда холодный, сдержанно язвителньый Балих подумал.

И смог оценить, как смерть его дочери отразится на интересах и судьбах множества людей. И уже, судя по всему, просчитал несколько комбинаций. От самых безопасных и очевидных, до самых рискованных. но сулящих Фродду баснословные прибыли.

Если, конечно, он останется в живых.

Он же на меня с надеждой смотрит, понял вдруг Фродд.

Он ждёт, что я снова дам ему цель и смысл жизни. Не только ему, но и всем, кто живёт в этом доме, включая меня самого и, возможно, ныне безутешную Мариму. И, может быть, она сможет тогда встать и выйти из своей прохладной тёмной комнаты, полной увядающих цветов и ароматов погребальных благовоний.

Купец с силой ухватился за толстую столешницу из чёрного жлезного дерева. Сжал ее так, что стало больно пальцам.

- И что же это за люди, которые могут начать задавать мне вопросы? - и увидел, как меняется лицо маленького южанина.

Балих узнал этот голос, этот взгляд, с которым купец азартно выслушивал новую головоломную задумку своего советника. И шли по новым непроторенным дорогам караваны с товарами купца Фродда. И уходили на разведку древних руин на заброшенных островах корабли, снаряженные купцом Фроддом.

И гремела на базарах всей империи слава купца Фродда.

Балих многозначительно посмотрел вверх и воздел к потолку из такого же, как и стол, железного дерева, тонкий высохший палец.

- Мне кажется, с самого верха. И нам надо думать, что и как мы ответим.

Глава 10. Белый замок в окружении зелени

Эрион. Дворец наместника Его Императорского Величества Силентия

Во многих других провинциях дворцы наместников нависают над городами, придавливают огромной массой резного камня, тяжелыми, возносящимися на головокружительную высоту, зеркально отполированными черными стенами и снисходительно-равнодушным взглядом бойниц, в глубине которых прятались тяжёлые многозарядные самострелы, или полные колдовского пламени рога древних монстров.

Дворец наместника провинции Эрион казался лёгким и воздушным, и больше походил на загородную виллу кого-нибудь из членов императорской семьи, но никак не на имперскую цитадель приграничной провинции великой Империи.

Он прятался в густой зелени на вершине горы, с которой и спускался уступами к морю город.