Небо нас ненавидит

Привратник вспорхнул на древние ступени, сделал несколько пассов руками, чуть-чуть повернул голову и едва заметным кивком пригласил входить. Квендульфу показалось, что он разглядел на его красивом лице ехидную усмешку. .

Изнутри здание было куда больше, чем казалось снаружи. Они вошли в высокий и узкий зал с высокими колоннами. Квендульф попытался разглядеть потолок, но потолок терялся во мраке. Окошечки были прорезаны чуть выше головы, и длинные лучи света прочерчивали зал поперёк, похожие на повисшие в воздухе белые брёвна.

Привратник подошёл к нише, где возвышалась укрытая полотнищем статуя. Под нишей стояли столик, сундуки и небольшая, не больше шага в диаметре, купель, выложенную чёрными камнями. Квендульф не знал, для чего она нужна, но видел такую в храме Новых Богов. Видимо, отсюда проповедники нового благочестия её и позаимствовали.

Юноша подошёл к статуе, уселся за столик. Было заметно, как уютно он себя за ним чувствует. Открыл один сундучок, 

Квендульф остался стоять у подножья. Приказов не было, он просто почувствовал, что не имеет права подходить к священному месту.

За его спиной закрылась дверь. Он не смотрел, но почувствовал, что это ушёл стражник. Он, конечно, будет дежурить, но там, снаружи. То, что происходит в этм загадочном зале, касается только его и хвостоволосого привратника.

Чтобы отвлечься, будущий раб разглядывал резные колонны. Интересно, для чего служит это здание? Это храм или архив?

Квендульф поразмыслил над этим вопросом и сам усмехнулся своему простодушию.

Он в Священных Городах, как можно об этом забыть. Здесь и храм, и архив - это одно и то же.

Квендульф успел бы понять что-то ещё, но тут привратних нарушил молчание.

- Нам обещали две сотни рабов,- сказал он,- Но пришёл ты один. Почему? Неужели путь был настолько тяжёл и губителен?

Квендульф решил ничего не скрывать от жреца. Король-узурпатор и его офицеры - по-прежнему враги. Почему бы не навредить им - в качестве прощального поклона?..

- Нас было больше,- сказал Квендульф,- Почти два десятка.

Но они продали почти всех жрецу ваших старых богов по имени Ашшурам-Аппи. Ему нужны наёмники, но что-то готовит. Это было в первом городе, который почти у самого устья. Я не знаю, как он называется.

- Значит, Ашшурам-Аппи...- служитель задумался. Похоже, он не мог подобрать нужный значок. Потом быстро написал три подряд и обвёл их прямоугольником.

Квендульф решил, что может продолжать:

- В город доставили только двоих, осуждённых по первой категории.