Наш сосед - викинг

— Ну, это понятно. Ты только скажи мне, Ари из Прибалтики — где ты так ломать людей научился?

— Это новое дело даже для Овечьих Островов. В прежние времена никого не увечили,— спокойно ответил Ари,— Воины и так теряли в сражениях руки и ноги. Даже врагам только кровавого орла делали или в яму со змеями кидали. Но с тех пор, как конунг Олаф всерьёз заинтересовался учением Йорсалирского скальда, мы узнали о жестокости много нового. И решили это перенять.

— Олег,— дядя Муха перевёл взгляд на Стеблин-Каменского,— Кого ты ко мне привёл? Твой новый приятель — он точно в своём уме? Конунги какие-то, Йорсалиры.

— Не людям. Бандитам.

— А бандиты что — не люди.

— Люди. Но это — не главное в них. Разбойными и волки бывают.

— Ух, нашёлся знаток севера… А мне… мне… А мне — всё равно ковёр теперь стирать придётся!— наконец, дядя Муха нашёл нужную фразу.

— Кого бы я не привёл,— ответил ветеринар,— он смог защитить и нас, и вашу коллекцию. А это сделать не смогли бы ни вы, ни я, ни кто угодно из наших друзей.

25. Круглая площадь

С каждой минутой дядя Муха выглядел всё паршивее. Пережитое потрясение проступало всё явственней, а алкоголь только тащил их наружу. Сейчас он сидел на диване и едва ли мог бы с него встать.

Ему определённо надо было или поспать, или напиться окончательно. Но в присутствии гостей он не мог себе позволить ни того, ни другого.

— Я думаю, сегодня к вам больше никто не придёт, после такого…— осторожно сказал Стеблин-Каменский.

— Да, ну да,— отозвался хозяин, глядя куда-то в бок. Похоже, он снова чувствовал себя молодым и беззащитным.

— Тогда мы пойдём.

На улице на диво легче дышать. Может, воздух был свежее. А может, просто недавняя кровь перестала напоминать о себе.

Они пошли прочь затихшими полуденными дворами. Конечно, можно было поехать обратно в Чемари. Но что делать в Чемарях — решительно непонятно. Конечно, квартира пустая, но почему-то при воспоминании о холодных стенах и тесных комнатах на душе становилось нехорошо.

Так что ноги сами несли гулять по городу.

Стеблин-Каменский молчал. Ари смотрел по сторонам на такие разные и такие похожие друг на друга дома, сараи, качели и скамейки и пытался представит — какое столпотворение здесь каждый вечер, когда хозяева гонят с пастбищ своих овец и коров.

Ветеринар сам не заметил, как они вышли на Круглую площадь.

Вся площадь — это несколько скамеек в конце Баскакова сквера, поставленных в круг.