Ручей Ридалла

Осторожно выглянув из-за камня, волшебница сумела их разглядеть. Ну, по крайней мере, тех троих, что сидели ближе к ней. Стройные, широкоплечие, в плащах из блестящей, напоминающей атлас, ткани. Один поигрывал плавно изогнутым кинжалом. Второй опирался на тяжёлое даже с виду копье, которое заканчивалось не одним наконечником, а сразу тремя. Как люди. Если бы не широкие скулы, раскосые глаза и острые уши. Ах, да... Причёски тоже казались диковатыми. Ши выбривали виски, оставляя от темени до затылка высокий гребень волос, крашенных в красновато-рыжий оттенок.

Может, хной, а может, чем-то другим.

Но всё это Ниенна отметила как бы вскользь, потому что в животе, чуть ниже грудины, начинало зарождаться чувство опасности. Больше всего похоже на шевелящийся комок ледяных червей. Неизвестно, было это связано или нет с магическим даром, но способность упредить грозящую беду дважды спасала ей жизнь. Первый раз, ещё восьмилетней девочкой, она на волосок разминулась с огромной шапкой из льда и снега, съехавшей с надвратной башни, а второй раз — перед встречей с разбойниками, о которых она недавно воспоминала.

Конечно, предстоит бой, но она же в нём не должна участвовать...

И тут она почувствовала волшебника.

Он скрывался за спинами воинов-Ши. А может, одевался так же, как и они. Кто знает обычаи северян настолько хорошо, чтобы судить точно? Ниенна закрыла глаза и чужой волшебник представился ей пульсирующим сгустком чёрно-фиолетовой ауры с пробегающими багровыми волнами-сполохами.

Сильный. Очень сильный. Ниенна не знала, сможет ли с ним справиться в открытом поединке. А что касается сэра Ридалла и его латников, то их чародей разметает, как ветер сухую солому. Но их уже не получится предупредить. Лендлорд разделил свой отряд не просто так, а чтобы напасть с двух сторон. И атака может начаться с любое мгновение.

Если не видишь противника, то нанести прицельный удар невозможно.

Это утверждение верно как для стрелка из лука или арбалета, так и для мага. Можно попытаться смести его волной воздуха вместе с охраной. Но сильный чародей без труда отразит нападение и контратакует. Разве что попробовать сковать его. Когда-то у неё неплохо получалась эта уловка — накрыть колпаком, отрезать от магии, разлитой в окружающем мире и удерживать, сколько достанет сил.