Ручей Ридалла

Ну, вот как раз и восполню пробелы. Любопытно знать, о чём пишут остроухие.

— Прошу простить меня, милорд. Не думала вас обидеть. Я сейчас!

Магичка сорвалась с места и едва ли не вприпрыжку умчалась на поиски книги. Лендлорд подозревал, что она видела её вчера и запомнила место, поскольку вернулась девушка на удивление быстро.

— Вот!

— Благодарю вас, миледи. — Рыцарь принял из её рук тяжёлый фолиант и положил рядом с собой на плащ. — Теперь позволите вторую просьбу?

— Да, конечно, милорд.

Он неторопливо полез за пазуху, вытащив на свет маленький кожаный мешочек.

Распустил завязки. Вытряхнул на ладонь золотое кольцо. Металл слегка отливал красным. Посреди старой гравировки — таких давно уже не делали в Империи — был вставлен маленький рубин. На четверть карата, не больше.

— Это кольцо моей матушки, — пояснил лендлорд. — Она пережила отца всего лишь на полгода. Знахарь говорил, что зачахла от тоски. Так вот, миледи Ниенна, моя вторая просьба. Прошу вас стать моей женой.

— Я не понимаю вас, сэр Ридалл, — нахмурилась она.

— Что же тут непонятного? Вы — самая настоящая из всех благородных девиц, которых я встречал. Мне уже двадцать шесть. За последние шесть-семь лет нашлись дюжины две богатых и именитых леди, которым прочили стать хозяйкой Синих Башен. Но мне они все казались скучными, жеманными и, признаться честно, бестолковыми. Возможно, кто-то считает, что для леди ум и красота не так важны, как наследный лен и прославленные предки. Это их дело. Всё это время я ждал встречи с девушкой, на которую мог бы положиться, когда придётся туго.

С такой, которая и раны перевяжет, и за словом в карман не полезет, если сочтёт, что я неправ. Кажется, я нашёл такую девушку. Леди Ниенна, я предлагаю вам руку и сердце.

Он протянул кольцо на ладони, но магичка не торопилась с ответом. Даже сделала полшага назад.

— Решайтесь, леди Ниенна, — настаивал Ридалл. — Обвенчаемся и справим свадьбу потом. Когда спустимся с гор. Я клянусь, что никогда в жизни не стану подшучивать над вами.

И вызову на поединок любого, кто посмеет взглянуть в вашу сторону с насмешкой.

— Но волшебницы не выходят замуж, — наконец-то выдавила из себя она. — Так не принято.

— Но и вы уже не волшебница. Вы же утратили связь с магией. Так что это препятствие мы можем не замечать.

— Вы будете всю жизнь на войне!

— Война уже закончена. Ши будут разгромлены. Да и я больше не боец. Не льщу себя надеждой, что смогу ходить без клюки, не говоря уже о битвах.

Ниенна молчала.