Ласточкин хвост

Думала встретить вас в Департаменте — после всей бюрократической волокиты и часа ожидания, разумеется. Но раз всё сложилось лучшим образом...

— Что вам нужно, Энесс?

Секундная пауза. Дитрих успел представить, как кипяток вместе с заваркой стекает по лицу на новую рубашку. Но нет. Ничего подобного не случилось.

— Правильный вопрос — что нужно вам, Дитрих?

Ох уж эта театральная пауза. Рыжая бровь изогнута, а острое колено, едва прикрытое юбкой, почти касается его ноги. При таком раскладе он обязан воскликнуть «и что же это?» в нетерпении, но Дитрих молчал.

Молчал так настойчиво, что Энесс разочаровалась. Крылья носа дрогнули, когда она полезла в сумочку.

— Мне в руки попала одна вещица... — Она достала сложенный пополам листок. — Надеюсь, вы найдёте её полезной.

Дитрих спешно развернул бумагу. Вензель рун бежал по странице, скручиваясь в спираль. В первый момент символы так резанули по глазам, что Дитрих тряхнул головой.

Из круговерти рун он вычленил единственный знак, повторявшийся трижды.

— «Наследие», — невольно произнёс он одними губами.

Смысл сообщения терялся: слишком мало времени Дитрих уделял рунописи, будучи студентом.

— Откуда это у вас?

В севшем голосе прозвучали ледяные нотки. Взгляд, которым он смерил Энесс, не сулил ничего хорошего.

— Есть вероятность, что листовка принадлежала Катарине Йонссен. А это значит, её пропажа — и, возможно, исчезновение других девушек — как-то связана с этим... Наследием? Вы знаете, что это?

Она придвинулась ближе.

Дитрих почувствовал, как сжались мышцы живота.

Инстинктивно. Как если бы он готовился принять удар под рёбра. Энесс была тут не при чём. Скорее, вероятность, которую они упустили. Существование целого... культа? Само наличие рун, используемых для ритуалов, указывало на связь с чем-то древним и непостижимым.

Ритуалы канули в прошлое вместе с «магией-которая-была». Новая магия, возрождённая спустя века, подчинялась одномоментным формам. Чем больше форм выучишь — тем дальше продвинешься. Неудивительно, что Дитрих всё время посвящал практике, а учебники по истории и детские сказки — это не для него.

С этим придётся идти к Рудо, он знал куда больше.

— Вы не ответили на вопрос. Я хочу знать, откуда.

— От... человека, который её знал. — Теперь Энесс подбирала слова. Плохо дело. Сунула лисий нос в чужую нору. Решила, что сможет узнать больше, чем следователи ОМБ... и ведь смогла!

Пальцы скомкали бумажку и сунули в карман пиджака. Энесс проводила её взглядом. В глазах плескалась сотня вопросов.