Ласточкин хвост

— Здесь нет «твоих» денег, парень. По-хорошему, с тобой вообще не стоит цацкаться, так что помни мою доброту. Таким, как ты, среди нас не место. Ты либо дерёшься честно, либо... — Он красноречиво указал на дверь.

— Я могу драться честно.

— Да хрена с два! Все видели, как ты уделал Арчи. Одним усилием! Магия — запрещённая игрушка, и мне такого дерьма не надо. Если я выпущу тебя ещё раз, подымется бунт и мне самому выпустят кишки!

Хенрик грохнул по столу ладонью.

— Ну, что уставился?.. Хочешь и мне позвонки переломать?

— Я могу.

— Дитрих отвечает тихо, сжимая в пальцах перьевую ручку.

— Не сомневаюсь. Не зря мне батя говорил, что вас на цепь надо сажать, как псов. Чтобы не возомнили себя божками местного разлива... Ну вот и молодец! А теперь — счастливого плавания! — Он выдёргивает бумагу из-под руки Дитриха.

Рот его растягивается в щербатой улыбке, которую хочется стереть одним ударом...

— Второе — равенство объёма гражданских и политических прав и свобод членов общества.

..

— Не обращай внимания. — Лейсбет мягко берёт его за локоть и уводит из коридора. — Они того не стоят.

Смех за спиной стихает. Дитрих чувствует, как расслабляются напряжённые мышцы. За слова нужно платить — это правило сидит в подкорке, и кулаки привычно чешутся, стоит ему услышать оскорбления в свой адрес.

Шутники знают — им ничего не будет. Магию запрещено практиковать за стенами аудиторий. Одарённые занимаются в отдельном крыле, сидят за отдельным столом в университетской столовой, посещают отдельную секцию библиотеки.

..

— Однажды они изменят мнение, вот увидишь.

Дитрих фыркает:

— Ты, как всегда, видишь в людях хорошее. Даже если они того не стоят.

— Тебе бы тоже не помешало. — Она улыбается. — Для разнообразия.

...Голос премьер-министра пробился сквозь толщу случайных воспоминаний. Он становился всё громче, стремясь занять каждый квадратный дюйм под сводами:

— И, наконец, третье! Равенство всех граждан на участие в управлении государством! Менэйры и мефрау, поприветствуйте нового члена Совета Министров — Маргарет Шлотман!

— Вот так поворот.

— Рудо улыбался во все тридцать два, пока Дитрих рассеянно пропускал половину слов мимо ушей. Видимо, своё брали усталость и духота, висевшая в зале.

— ...Благодарная за оказанное доверие, я буду рада пройти этот путь рядом с каждым из вас. Нас всех ждут перемены, дорогие коллеги, и очень, очень скоро!..

Дитрих поднялся одним из первых, покидая Зал Собраний.