Огонь повсюду

На большее я пока не мог надеяться – и, вздохнув, возвратил статуэтку Жасмину; тот принял её с улыбкой:

– Хороша, не правда ли?

– Она будет ещё лучше, когда вы закончите работу, – улыбнулся я в ответ как можно искренней.

– Обязательно! только ради этого и стараюсь. Когда она будет готова – я непременно приглашу вас; мы установим её на удобное для обзора место и будем рассуждать. А теперь – вернёмся в дом.

Я должен увидеться с ней один на один. Хватит ли у меня сил разговорить её? Надо попытаться. Но как?.

. сегодня Жасмин не позволит, это очевидно. Похоже, каждая мелочь на полках подвала – навсегда, без права выноса. Ждать, пока он, не спеша, придаст ей форму, вызывающую жалость?..

Мы шли к лестнице; я задержал шаги и обернулся, собираясь спросить, скоро ли смогу вновь посетить музей – ведь здесь так много интересного! – когда темнота в углу с шорохом задвигалась и издала мычащий, низкий, угрожающий звук. Жасмин развернулся с неожиданным проворством и рявкнул, подняв стек:

– Сидеть!! место!

Затихающе урча, темнота улеглась и стала недвижима.

– Это сторож, – успокоил меня гостеприимный хозяин. – На него тоже есть сертификат.

* * *

Ночь приближается

– Ночь приближается, мой юный друг, – Жасмин подавил сладкий зевок, жмуря глаза под линзами очков. – Нас обоих ждут дивные сны… Увы, я не могу изменить своим правилам и пригласить вас переночевать; мы ещё недостаточно знакомы. У вас есть в городе друзья, родня?..

– Нет, – честно помотал я головой. – Я собирался пойти в молодёжный центр…

– Разумно, – одобрил Жасмин, – весьма разумно.

Но – встреча была мне приятна; я чувствую себя обязанным – и хочу предложить более достойный ночлег, нежели в этом… центре. У меня есть добрый приятель – молодой, неженатый человек; он полуночник – ваш визит не будет для него помехой. Место для сна в его доме найдётся получше, чем даже в моём. Он разносторонне развит; предложите ему хорошую беседу – он не станет отмалчиваться. Скажите, что вы – от Жасмина, – и он примет вас. Это недалеко – улица Инженерная, седьмой дом.

– До встречи! – помахал он с улыбкой, когда я вышел за калитку.

Помахав в ответ и уже уходя, я заметил, как Кико подаёт хозяину сигарету, а тот берёт, не глядя.

* * *

Вышел я уже в ночь, быстро, по-осеннему спустившуюся на город.

Восточная, чёрно-синяя часть неба поблескивала робкими звёздами, а на западе между полосками тихих плоских облаков ещё синел последний свет заката.