Воздушные шары Сальви-Крус

Ну, вот, все в сборе, можно начинать.

Праздничный стол собрал вместе и объединил всех, кого любила она.

Гейзером ударило шампанское – и заструилось, спеша в плен хрусталя.

– Друзья мои, – с бокалом в руке поднялся отец, – друзья. Посмотрите на это сказочное существо, – он указал на дочь, – она только что родилась. Она – новая жизнь, и сама еще не понимает этого…

– Не понимаю! – подтвердила она, смеясь.

– Каждый год случается это чудо, и каждый год по-своему, – продолжал отец. – Но сегодня особенный день…

– Да, да, – смеялась она, – особенный.

– Сегодня уже можно сказать, – говорил отец, – что родился человек. Самостоятельный, полноценный, совершеннолетний человек. Поднимем же наши бокалы за рождение этого человека, – и за судьбу, которая не противиться этому!

– Ура! – закричали все, вставая.

Запел свою звонкую песню хрусталь. Где-то в пространстве вострубили фанфары. Ночь, словно навеселе, ласково улыбалась за окном.

Вдруг ворвался посторонний звук – и все стихло.

Звонок.

Звонили в дверь.

Мама, сидевшая за столом ближе всех к выходу, выскользнула в коридор.

Гости замерли с поднятыми бокалами в руках.

«Ну, почему же, – думала она, – кто-нибудь всегда приходит так не вовремя!»

В глазах ее билось нетерпение – и, вместе с ним, ожидание продолжения праздничной сказки. Ведь в этот вечер все должно быть необычно, иначе, чудесно.

Открылась и вскоре, хлопнув, закрылась входная дверь. Возвратилась мама.

– Не знаю, кто это был, – сказала она несколько тревожным голосом.

Она протянула послание дочери.

На ладонь ее прохладным плоским телом лег обыкновенный белый конверт. Надпись – ее имя синей вязью, и больше ничего.

Сердце бешено заколотилось – и оборвалось.

– Хочешь, я посмотрю, что там! – спросил отец.

– Нет, сама, сама…

Она разорвала конверт от себя, нервным движением, слегка дрожащими руками. Она очень старалась казаться равнодушной.

Она не знала, от кого было письмо.

Это был совершенно незнакомый человек.

Совершенно незнакомый почерк.

Совершенно незнакомые, совершенно невозможные слова.

«Любовь моя! – читала она. – Вы меня совсем не знаете – и не узнаете никогда! Тем не менее, я Вас люблю! Люблю так, как только может любить человек. Вы – моя судьба, но никогда мне не стать судьбой Вашей, как бы мне ни хотелось.