И мой зверёк со мною

Только будь осторожна – лес стерегут рейнджеры Гила, следопыты важные. И особо не задерживайся. Далеко не уходи. Места-то незнакомые. Запоминай приметы по пути, чтобы потом вернуться. Ну, беги!

* * *

Поохотилась Чупа отлично – едва взбежала по горному склону повыше, через можжевельник в ельник, как напала на овечий след. Загнала самку толсторога, с летнего откорма жирную да сочную, сбила и жадно высосала. Не коза, но тоже славно.

Человеку-бороде принесла к столу индейку.

– Ты прямо молодчина. А у меня и таганок, и котелок, и костерок – всё наготове.

Главное – учись, чучелко, у старого бродяги, – когда добычу варишь, огонь должен быть скрыт, насколько можно. Потому что Гила – охраняемый национальный лес. Рейнджеры – конные и на машинах, от них и твоим скоком не уйдёшь. Одно нам оправдание, что добывали птицу не силком и не ружьём. Хотя вряд ли поверят, что у меня ручная чупакабра, хе.

Пожалуй, и воротилам в Нью-Йорке не подают диких индеек из Гилы! Вот уж вкуснятина. Сытый Ник поковырял щепкой в зубах, свернул из шерифского табачка сигарету и растянулся на одеяле поверх лапника.

Рядом Чупа в ленивом блаженстве грызла косточки.

– Что касается Галлапа, куда нам путь – я там бывал пару раз. И зуни-пуэбло видел. Мирный народ, трудящийся. Браслеты делают красивые – из серебра с бирюзой. А вот навахо, те крутые. Прикинь, у них своя племенная полиция. Вот бы на кого я не хотел нарваться. А ведь идти придётся в аккурат по границе между резерваций, чтобы пробраться к Галлапу.

«Навахо, полиция, опасно» – запоминала она.

– А зачем я там был?.. В кино снимался! Да, да, не смотри так. Крест на моё сердце – Николас Уорд, киноактёр. Фильм «Туз в рукаве». Правда, в титрах не значусь… чести много для массовки, чтоб нас по именам звали. Там номер первый был Кирк Дуглас, играл журналюгу-алкаша. Истинный янки и WASP [8], красавец и русский еврей Изя Данилович. Так уж принято в Штатах – кто сюда въехал, тот шкуру меняет. Был Изя, стал Кирк. А чья шкура на тебе?..

Чупа скромно потупилась. Кто ж знает, откуда брал материал мастер из Коттон-сити?.

. Кабаны недёшевы, их в Янкиленде заказывать надо, хотя они прочнее против пули – на плечах и шее у них армированный крепкий слой, калкан. Говорили, пришлось сшить из шести шкур пекари, с утолщением. Вот и торчат швы, происхождение выдают.

«Разве люди тоже чужую кожу носят, как оборотни-скинуокеры?..»

Для ясности она легонько по-свиному хрюкнула.

– Я так и думал… Хрюшки не ходки, но тебе ноги в помощь, голенастые.